天是真冷，宫墙上欹伸的枝叶都开始焦黄飘零了，北京的冬天总是来得又爽脆又‘激’烈，十月已经冻得伸不出手了。抬眼远望，半空中凝结了一层昏黄，仿佛冻住的‘肉’汤，随时可以倒扣下来。
说不定要下雪了，她呼出一口气，在眼前弥漫成云。心神再恍惚，差事还是要办的，她边走边思量，宫妃们的手炉都送去了吗？地龙子供暖都还好吗？走到乾清‘门’前，见十口太平缸缸沿上都结了冰，她伸手敲了敲，笃笃地，冰层还很厚。
她着了恼，上掌关防处找管事的问话，“烧缸的人哪儿去了？外头缸里结了冰，你们还两眼瞧天呢！出了事谁负责，横是都不要命了？”
冬天烧缸是非常要紧的，阖宫共有三百零八口大小水缸，是专‘门’用来防火的。北京入冬后冻得厉害，后海上能跑车，缸里更不用说了，因此必须时时加热，以防储水凝固。掌关防处有太监专事负责烧缸，要追究起来目标很明确。管事的一听骇然，忙传人问话，结果那个太监不在，据说一早上尽找恭桶，拉稀拉得人都不认识了。
颂银冷笑一声，对那管事的说：“我只找你说话，既然病了就该找人顶替。你的差事要能办就办，办不了即刻开革，用不着大总管，我就可以办你。”
管事的吓傻了，一叠声道：“奴才睁眼只顾忙各处领炭了，疏忽了太平缸，万请小总管担待，下回再不敢犯了。”
她掖着两手说：“乾清宫前十口太平缸，就在皇上和军机大臣的眼皮子底下，没人发现是你的造化。”转身道，“赶紧的吧，要落了皇上的眼，你们就别活了。”
身后众人忙起来，她走出去，一仰头，有细细的雪珠打在脸上，果真下雪了。
站在天街上失神，习惯‘性’地看后左‘门’，他的值房挪了地方。即便在一座城里，如果没了缘分，连偶遇都不能够了。她怅然若失，容太太的态度已经表明了，然而没有见到他，她总觉得不死心。虽然知道相见争如不见，虽然知道两个人走进了死胡同，已经没有出路了。
她耷拉着肩头上了东一长街，心情那么坏，却没资格休息，照样得四处奔走。进景祺阁一看，郭贵人的躺椅搬到檐下去了，殿‘门’上‘露’出半个身子，正撅着屁股画消寒图——亭前垂柳珍重待‘春’风，刚画到亭字的第二笔。
她进‘门’寒暄，“小主儿正忙呢？”
郭贵人丢了笔回身，滚圆的肚子，把坎肩边缘撑得老高。看见她就拉她坐，急切道：“你上回给我送来的两本书早看完了，还有没有？”
自己出卖过她，颂银心知肚明。哪怕她‘蒙’在鼓里，面对她时依然感到尴尬。她艰难地笑了笑，“好看么？”
她点头不迭，“感情浓烈真挚，比男‘女’之间的还强些。我眼下满脑子的西‘门’庆和武大郎，西‘门’庆怪臊的，见了三寸丁反倒娇弱得像朵‘花’儿，‘阿大我要这，阿大我要那’，情人眼里出西施，说的话羞人答答的。”
颂银咧嘴笑，“我那儿还有一本《