当泰尔斯被基尔伯特和姬妮用严肃的表情请出闵迪思厅时，他还完全不晓得发生了什么事。
“怎么了？”二十几天来，泰尔斯第一次踏出闵迪思厅的杉木大门，看着那架熟悉的深色马车，他一脸疑惑。
“基尔伯特会跟你解释。”姬妮不苟言笑的样子让他心里紧张，她一甩手上的马鞭，轻盈地跃上驾座，简短地回答：“你所要做的，就是立刻上车。”
泰尔斯懵懂地转过头，中年贵族不知从何处掏出来一个登车凳，轻轻摆放在地上。
“请吧，小先生。”
“姬妮女士不喜欢坐在车内。抱歉，您得忍受像我这样的老头子与你同车。”基尔伯特试图释放幽默的努力彻底失败，连两匹马都能感觉出他的心事重重，有意地避开他。
这是……怎么了？
怀着不安和忐忑，泰尔斯踏上登车凳和马车踏板，回头看了一眼闵迪思厅的护卫们，只见他们并没有要随他离开的意思。似乎感觉到泰尔斯的目光，以乔拉为首的剑士纷纷垂首示敬。
“他们不会跟我们走——一驾马车，这样更低调些。”基尔伯特淡淡道。
泰尔斯看看两人无比凝重的神色，忍住刨根问底的欲望，仅仅问了一句：“我们这次出发……还会回来吗？”
“取决于陛下的意志，”基尔伯特的语气有些沉重，“恕我无礼，但我们必须尽快出发。”
事情居然这么严重？
泰尔斯不再多话，干脆地坐进马车，紧随其后的基尔伯特轻轻关上车厢门。
昏暗的车厢内，依然是二十几天前的深红色沙发，沥晶点缀的玻璃，九芒星纹章装饰的车厢，以及微微发光的夜明涂料。
姬妮的马鞭轻快而有节奏，然而车速却比上一次基尔伯特驾驶时快上许多，当然，也颠簸许多。
马车的上下颠簸中，基尔伯特看着月色下的闵迪思厅渐渐消失在窗外，肃穆地看着泰尔斯。
“时间紧迫，我拣选重点说。”
除了在密室里的谈话，泰尔斯从未见过基尔伯特如此严肃，这让他心情忐忑。
“埃克斯特王国使节团，预定在新年前后到访星辰。”中年贵族认真地看着泰尔斯。
泰尔斯眯起眼，努力回忆着这二十几天的大陆史地。
埃克斯特王国。
终结之战的人类英雄，耐卡茹·埃克斯在北地所建立的国家。
北方巨龙，英雄之国，西陆之刃，星辰的北部强邻。
基尔伯特严肃地继续道：“北境传来急报：三天前，埃克斯特使团在南下中央领的路上……被尽数劫杀，无一幸免。”
泰尔斯不可置信地睁大眼睛。
“遇害者包括六名埃克斯特贵族，以及……摩拉尔·沃尔顿王子。”基尔伯特叹出一口气：
“他是埃克斯特国王兼龙霄城大公，努恩七世的独子，沃尔顿家族的继承人，下一任龙霄城大公。”
男孩倒抽一口凉