凯瑟尔王居高临下，默默地看着泰尔斯。
他的眼神安静淡然，动作慢条斯理，与努恩王的不怒自威和查曼王的咄咄逼人完全不同。
却并未让少年稍感轻松。
王子咽了一下喉咙，努力松弛下绷紧的肌肉和精神。。
迄今为止，泰尔斯并不了解他的父亲。
他是个什么样的人？
冷酷？
沉默？
威严？
也许吧。
除去在璨星墓室里，那次更像是单方面聆听的经历，泰尔斯跟凯瑟尔五世说过的话，加起来也不到十句。
至于六年里，他们单独共处的时间……泰尔斯怀疑，还不满一刻钟。
然而，在少年有限的人生里，铁腕王就像一片高悬头顶的乌云，看似遥不可及，却每每投下阴影，将他牢牢笼罩。
无论是国是会议，还是与埃克斯特的谈判，无论龙血之夜，还是龙霄城的听政日，无论是基尔伯特的耳提面命，还是独眼龙廓斯德的诛心之言……许许多多的经历，都从侧面时刻提醒着泰尔斯：
他的父亲，是个什么样的人。
但真正面对那片乌云的时候，泰尔斯才发现：
自己依旧没有准备好。
自己依旧不知道……该如何面对他。
“您误会了。”
泰尔斯垂下头，避开那对安静却令人不安的目光，深吸一口气。
他努力赶走那股自己若有所察，却被国王说得一分不差，从而更加明显的负面情绪：
“我并没有在焦虑。事实上，离开埃克斯特回国……”
可国王没有给他辩解的时间。
“熟悉吗。”
凯瑟尔不再盯着泰尔斯，他的嘴角勾起奇特的弧度，似有不屑：
“这种口吻。”
泰尔斯猛地抬起头，面露不解。
熟悉？
只见石阶之上，王座里的国王寒声开口：
“西荒的那把老骨头，应该就是这样，故作高深，东拉西扯地把你唬住的吧？”
泰尔斯眉头一皱。
西荒的，那把老骨头？
故作高深，东拉西扯？
唬住？
泰尔斯明白了什么。
他想起来，刚刚艾德里安对基尔伯特说过：
国王昨天还在过问西荒来的信鸦。
西荒来的信鸦……
揣测着国王的意图，泰尔斯呼出一口气，冷静地道：
“是，法肯豪兹确实来找过我，但我……”
但可惜，国王丝毫不给他解释的机会。
或者根本不在意。
“那把剑呢？”
凯瑟尔王平静地打断他：
“那把在刃牙营地里，由威望素著的四目头骨家族送出，让某些人疑虑不安，让某些人欢欣鼓舞，让王国上下猜测不休的……古