复兴宫，巴拉德室。
夕阳透过石窗上，在议事桌上拉出长长的光影，如一柄柄金黑相间的剑刃。
“还有这么好的事？”
星辰王国的商贸大臣，康尼子爵放下刚刚送到会议室的《翡翠城替役请愿书》，一脸怀疑。
“那位鸢尾花的主人。”
康尼看向御前会议的同侪们：
“凯文迪尔公爵居然主动请求缴税替役，削减翡翠城的征召兵员额，甚至支持王室扩编常备军，填补征召兵留下的国防要务？”
御前会议的大臣们面面相觑。
唯有王国秘科那个去而复返，还带回这封《请愿书》的刀疤男子沉静地侍立一旁，不言不语。
“抛开立场不谈，难道他就不知道这么做的风险？”
康尼子爵眯着眼睛，表情微妙：
“若翡翠城真的践行信上所言，挑战传统，撼动利益……哈，当每级封地的每个被征召者都以此为由，拒绝为封君劳作服役的时候，凯文迪尔会成为属下封臣，不，是整个王国贵族体系的众矢之的。”
“不是整个体系，”军事顾问梭铎·雷德神采奕奕，为这封信的到来而兴奋：
“只有那些因循守旧，古板落后，死守着征召民兵不放，不愿接受以税替役的贵族领主们。”
康尼子爵放下信件，狡黠地道：
“那差不多就是除拥王党之外的……所有人？”
此言一出，御前会议传来一片笑声。
“这封信来得正好，替我们发声出头，转移了压力，”梭铎面带笑意：
“无论是璨星私兵的削减，还是常备军的扩编，我们得到了有力的政治声援与外臣支持，还有翡翠城上缴的替役税，裘可，你说的预算问题……”
但财政总管却转了转眼珠，不置可否。
另一边，基尔伯特从康尼的手中接过印着鸢尾花火漆的书信，仔细研读，不肯放过一字一句。
哪怕这已是第三遍。
终于，有人意识到外交大臣的面色极为难看，与会议上的轻松气氛格格不入。
“这封信……”
基尔伯特喃喃道：“究竟是……”
“老朋友，”梭铎注意到了基尔伯特的状态，面露担忧：
“有任何问题吗？”
会议上少数人的沉默影响了刚刚的气氛，巴拉德室渐渐安静下来。
基尔伯特没有回答，他只是做了个深呼吸，缓缓抬头，直直望向长桌的尽头。
仿佛在索求什么答案。
然而那一边，国王的身影隐没在黑暗中，久久未曾动弹。
直到另一只胖嘟嘟的手从旁伸来。
“真巧啊，当我们正计较着怎么削减征召兵才能不惹众怒，发愁着怎么找预算才能扩编常备军……”
御前会议的主持人，王国首相，东海公爵鲍勃·库伦罕见地沉着脸，接过那封《请愿书》。