士的随从，大马金刀地在座位上坐下。
这个下巴带伤疤的沧桑男人，胸前的白底飞鹰满布寒意，一身链甲戎装，豪阔地支起左手，浑身散发着北地人特有的锋利与生人勿近的隔离感。
他毫不掩饰自己对国王的厌恶：“我真想把那个混蛋的门牙敲下来！就像四十年前一样！”
科恩在父亲的座位背后，低声道：“就算是北境公爵——他怎么能这样议论陛下，毫不掩饰？”
“如果你从小跟陛下一起长大，还差点把自己的妹妹嫁给他，”卡拉比扬伯爵悄声回答：“你就也能这样议论陛下了。”
“慎言，卫兵们很快会开始往下传话，那时，二十石座的每一句话都会被传下星聚广场。”老库伦公爵看着，微叹一口，颤巍巍地在随从搀扶下，坐上六个石座之一：“他毕竟是我们的陛下！只能期待劝谏能管用。”
这些北地人——五十年了，什么长进都没有，老公爵在心里摇摇头。
此时，人群中一阵哗然，由窃窃私语聚集而成的嘈杂声越来越大！
基尔伯特那熟悉的声音传来：
“以星辰王国至高国王，凯瑟尔·璨星之名……”
“王国的臣民们，向你们的陛下行礼！”
泰尔斯眉心一挑：只见群星厅的另一个侧门中，走进一群人。
人群像波浪卷动一样，先后单膝跪下，在国王离远后方才起立。
健壮的凯瑟尔五世，依然一手扣着他的权杖，神色冷漠而威严，踏入群星厅。
八位王室卫队成员紧紧护卫在他的身后。
国王瞬间成为场中的焦点，尽管单膝跪地，但人群的窃窃私语非但没有减少，反而越演越烈。
“陛下来了，”东海公爵拍拍自己的胖脸，笑眯眯地道：“你不妨当面向他提出你的建议。”
“哼，”北境公爵不屑地哼道：“好像只要我说了他就会听一样。”
凯瑟尔陛下大步流星地踏向石座，这时，他突然抬起头，有意无意地朝着暗厢的位置看了一眼。
泰尔斯轻轻捏拳。
他调整着自己的呼吸，平复好心情。
冷静，泰尔斯。
正戏还没开场。
铁腕王的披风后面，以基尔伯特为首的一群人紧随而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰尔斯现在才看到，基尔伯特的家徽——原来是一本双面翻开的书籍。
“啊，是我们的星辰狡狐，卡索伯爵，”大腹便便的东海公爵库伦笑着道：“还有戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，克拉彭勋爵……都是王国的未来希望……还有我们机警聪慧的宫廷女官，姬妮女士。”
“拥王党人。”石座上的瓦尔厌恶地摇摇头，“但愿他们早日明白，拥护国王的最好方法，是想方设法让他们的陛下少干疯事，而不是千方百计打击身为王国臂膀的十九贵族——至于那个贱人，她在宫里的每一秒钟都是对亚伦德家的侮辱。”