泰尔斯表情难看地盯着那只黑色的戒指。
属于“毒药皇帝”的凯旋。
他不知道该用什么情绪来面对这件事。
那场跌宕起伏、在最后精彩逆转的决斗，那场可说关乎两国命运的决斗，居然……
“所以，”几秒后，他才艰难地道：“在决斗中，你就是……这样‘凯旋’的？”
努恩王轻轻一笑，目光里露出狡黠和快意。
“如你所言，”他把刚刚泰尔斯的话，原封不动地还给第二王子：“毕竟，事关这么大的一个国家呢，万一有个闪失怎么办？”
泰尔斯的思绪一片混乱。
他刚刚在心底里、从那场决斗中建立起来的，那个豪迈、壮烈、年老却不失英雄气魄的努恩七世的形象。
轰然倒塌。
取而代之的，是一个老谋深算，狡计百出，在长桌后转动着戒指的老国王。
“记住了，小泰尔斯，”努恩王意味深长地道：“一个国王，永远不该头脑发热，用冲动代替理智，只为快意而诉诸毫无把握的豪赌——你不仅仅是你自己，还是整个国家。”
泰尔斯没有理会他的话，他的大脑此刻飞速转动着。
好半晌，泰尔斯才从震惊里回过神来，竭力从纷乱的思维里抓住几条线索。
按照他一路上对北地的了解，这个秘密一旦泄露，就会让努恩王成为万人唾骂的标靶。
这足以毁掉沃尔顿家族的名声，终结龙霄城的统治，乃至危及整个埃克斯特王国和所有北地人的尊严。
但是……
泰尔斯转过头，看着不言不语，表情复杂的努恩王，难以置信地道：“为什么告诉我？”
这难道不该是永远烂在肚子里，带进坟墓里的绝密吗？
“你知道这个秘密有多严重吗？”泰尔斯感觉自己的心跳加速，不自觉地轻轻捏拳。
然而努恩王只是不慌不忙地看着泰尔斯，露出愉快的笑容——丝毫没有把柄被人知晓后的严肃紧张。
“当然，”努恩王轻轻一嗤，毫不在意地道：“这是对北地之道最大的玷污，甚至是对神灵的不敬，对大公们的蔑视。”
“即便是最卑微的北地人，也会为这件事而不齿他们曾经最爱戴的国王——一旦新王即位，他更是可以用这个理由，将沃尔顿家族永远驱逐出大公的行列。”
言毕，努恩王眼睛微眯，表情深沉地看着泰尔斯。
“现在，你却知道了这个秘密，不是么？”国王语气玩味地道。
泰尔斯皱起眉头，他顶着努恩王的目光，心里的疑惑和不安越来越深。
“努恩陛下，你，你到底想要做什么？”
那个瞬间，泰尔斯觉得眼前的老人像一个黑沉沉的漩涡，深不见底。
而他自己就像漩涡中的一叶扁舟。
几秒钟后。
“这是一份诚意。”
老国王淡淡道。