“威严、强硬和严厉？”
泰尔斯喃喃复述着，勉强笑了笑。
公爵缓缓地呼出一口气，眼前看到的却是漆黑深邃的复兴宫。
以及议事厅里，深邃长廊的尽头，那高高的王座。
他的肩膀松懈下来。
“也许吧。”
泰尔斯勉力勾起嘴角，略显沉寂。
“但是……”
但是那实在不是我的风格。
不是。
他没有说下去，而是在心底说完了这句话。
姬妮皱起眉头。
似乎没想到多年不见的学生，会是这般反应。
书房里的沉默持续了几秒。
“北方传回来的信上说，你历经磨练，心性过人，面对再凶恶强硬的敌人，也毫无惧色，不卑不亢。”
“就像你在国是会议上一样。”
姬妮冷冷道：
“怎么在这里，面对你的下属卫队，反倒变得软弱了？”
泰尔斯沉默了好一会儿。
“因为那不一样。”
少年似有所感，轻声叹息：
“在国是会议，在北方，我要面对的只是我的对手。”
“而我需要做的，只是按照教诲，举起盾牌。”
举起盾牌。
如同想起了什么，姬妮略略失神。
“但在这里……”
泰尔斯抿了抿嘴唇，陷入沉思，脸庞略显凝重。
“我需要面对的，不仅仅是我的卫队。”
泰尔斯出神地望着远方。
姬妮没有说话，她只是皱眉打量着泰尔斯。
几秒后，她缓缓出声：
“你的卫队，马略斯他们……”
但泰尔斯打断了她。
“女士，拜托。”
泰尔斯闭上眼睛，长声叹息。
“这一路，基尔伯特只挑好话，约德尔总是保持沉默，而其他人……”
姬妮顿时一怔。
泰尔斯抬起头，露出一个不怎么自然的微笑：
“但您，女士，您是为我启蒙剑术和礼仪的人，更是他的……”
泰尔斯没有说完，但姬妮隐约感觉到了什么。
星湖公爵低下头：
“我以为，您该比他们更坦诚。”
姬妮怔然重复：
“坦诚？”
泰尔斯点了点头，看向姬妮：
“他不喜欢我。”
姬妮愣住了。
泰尔斯平淡地说出事实，仿佛这是最平凡不过的真理：
“从第一眼开始，他就不喜欢我。”
“这不是什么秘密。”
公爵不带情绪地轻笑一声。
“就连我的卫队都心知肚明。”
“这才是原因。”
这一刻，泰尔斯的眼神平静无波，