足兄弟！也是哥洛佛子爵的异母弟弟……哪个哥洛佛？哦，你知道，就是湖山郡子爵，洛萨诺·哥洛佛，璨星七侍之一，王国财税厅的中流砥柱……”
“噢？什么？您改主意了？也觉得谷贱伤农？要回去重新查查相关法令，调整定价？哎哟喂，大人啊，我果然没看错你！说实话，我这个人性子高洁自许，一般不怎么看得上那些庸碌俗气之徒，也只有和大人您这样忧国忧民照章办事的好人，是难得一见如故啊……来来来喝酒喝酒……”
随着国王一行的步伐渐近，这些高贵长桌上的大人们也停止了交谈，他们不似许多来宾一样，激动得前赴后继不顾仪态，但也纷纷从长桌上起立，恭谨致意。
“行礼就不必了，诸位，”泰尔斯望着国王走过大厅中央，踏上缓阶，从最普通的席次一路走过公爵们的长桌，听着他缓缓开口：
“若等你们一个个亲完我的戒指，那我们到天亮都开始不了。”
国王语气毫不在意，其中厚重却萦绕大厅。
却让泰尔斯心中一凛，他下意识地摸了摸自己的手背。
那里没有戒指。
“注意自己的表现，”身边的伊丽丝姑姑注意到他的反常，虽然笑靥如故，语气却少有地严厉起来：“也许姬妮可以不在意，但是你……”
泰尔斯只感觉手臂一紧。
“你是王子，面对整个王国，神态，表情，目光，语气……一举一动都会被无限放大、过分解读。”
姑姑挽着他，话语却充满力量，让泰尔斯不由得直起腰，调整仪态：
“穿好你的铠甲，或用姬妮的话说：举起你的盾牌。”
泰尔斯深吸一口气，竭力让笑容变得自然。
在宫廷总管昆廷男爵和王室卫队长艾德里安的引导下，国王挽着王后，无比熟稔地踏上最高一阶的席次，悠然安坐。
面对来宾，俯瞰大厅。
而泰尔斯则在马略斯和基尔伯特的示意下，在低国王一级的长桌上落座，伊丽丝姑姑和姬妮坐在他的左侧，两人都向他投来关切的目光。
数米之外，隔壁桌的詹恩·凯文迪尔则向泰尔斯露出一个意蕴深远的笑容。
无数目光齐齐向上，聚焦到这寥寥几桌的人身上。
来宾们表情不一，反应各异，从他的角度一览无遗。
当然，在国王的角度，泰尔斯的动作，想必也是一样。
泰尔斯听着自己的心跳，却很不“职业”地走了一秒神，他突然想起前世的记忆里，站上讲台的那个瞬间，你学生时代曾经有的侥幸与幻想都会被统统粉碎：
原来数千个日子里，你在讲台、在书桌底下，那些自以为隐蔽低调、无人发现的小动作，老师们都看得一清二楚，毫无遗漏。
但他们依旧装作什么都没有发生，依旧耐心地、笑眯眯地继续讲课。
好像台下的学生们都是认真听讲的好孩子，不是么？
此刻，泰尔斯便维持着微笑，静静