的帮不了他，我是说……”
星湖公爵向着大厅耸肩摊手，表情无奈：
“我总不能把每个埃克斯特国王都杀了吧？”
大厅里的笑声越来越大，出乎意料的是，瓦尔公爵也在其中，他盯着自己的酒杯，笑声毫不掩饰。
凯瑟尔王眯起眼睛。
泰尔斯深呼吸一口，伸手按了按，止住宴会厅里的笑声。
“好了，在座诸位中的许多人可能认识我。”
公爵们的席次上，许多人反应不一。
“没错，我刚刚结束了一场长达六年的旅途，”泰尔斯正色面对着来宾们，满意地看到他们同样正襟危坐，扬杯道：
“文明优雅，安宁祥和。”
有些来宾们忍俊不禁。
但泰尔斯的语气旋即急转直下：
“而我的归来一定给许多人带来了意外，因为我能从你们的眼中看到：疑虑，警惕，疏离，敌意。”
最后一个词，让宴会厅里原本轻松愉快的气氛冷了下来。
独眼龙和鸢尾花公爵紧紧盯着泰尔斯，若有所思。
泰尔斯半转身子，不去看国王的表情：
“这位六年前突然冒出来的王子，从敌国回来后究竟变成了什么样？他会给你们带来什么？会给王国带来什么？是安定还是动荡，是安稳还是变化？”
“可以理解，因为我也有相同的怀疑。”
泰尔斯面色凝重：
“有人欣喜，有人迷惑，有人观望，有人犹疑，当然，也许还有人不想看到我的出现。”
连带着整个大厅都彻底安静下来。
“但我记得六年前，在我要离国北上的时候，一位大人告诫我，”泰尔斯看着手里的酒杯，神色认真：
“去埃克斯特，去北风与龙的儿女之间，去从另一个角度，另一个世界，看到另一个星辰，也许我能有所收获。”
南垂斯特公爵看他的眼神变了。
“我确实有所收获。”
泰尔斯抬起头，扬了扬眉毛：
“最重要的是……别喝埃克斯特人的酒。”
宾客们再次哄堂而笑。
可泰尔斯很快回到正轨：
“但我依旧迷惑。”
这一次，星湖公爵的眼里不再有戏谑：
“玩笑归玩笑，但毫无疑问，努恩七世是一位伟大的国王。”
“他果敢决绝，目光远大，慷慨英武，智计绝人，而即使是他这样的天生之王，也没能避免自己的不幸，没能挽救龙霄城的灾难，没能阻止埃克斯特的衰落。”
许多宾客们开始窃窃私语。
泰尔斯的表情像是在沉思。
“这让我开始怀疑。”
“跟他们比邻而居的我们，要如何生活，如何统治，如何前进，才能不致如此，不留遗憾？”
泰尔斯停了几秒，让宾客们的议论发酵，然后他正色昂首：