自报家门后，宴会厅里的挟持者引发了不小的骚动，围观的客人们议论纷纷。
负责交涉的戈德温伯爵叹了口气。
“请收下我的哀悼，年轻人。”
“你父亲的英勇之举，为星辰王国迎回了继承人，他若为之而死，便值得令人缅怀。”
安克没有说话。
伯爵话锋一转，略带斥责：
“可这不能成为你如此行径的正当理由。”
安克依旧保持沉默，只是眼神迷离。
看着对方的表情，戈德温伯爵皱起眉头，他意识到，今夜的事情也许没那么容易解决。
伯爵下意识地向上望去，然而国王的席位上空无一人。
唯有在第一阶的席次上，星湖公爵，那个据说是天才的少年。正被一大帮卫队簇拥着。
表情沉重，低头不语。
泰尔斯怔怔地看着安克。
他还记得，自己在鬼王子塔上醒来的时候。
那时，约德尔告诉他：
距离兽人入侵刃牙沙丘，传说之翼回军援助，已经过了一天一夜。
泰尔斯推开塔窗，看到的只是刃牙营地经历大战，罗曼重获胜利后，所留下的一片凋敝残局。
但他没能看到的，或者他以为自己没看到的，是那一天的战争里，真正的血腥。
以及那些，因之改变命运的人。
【死亡？牺牲？利益？代价？胜负？这些都只是战争中最表面的东西……成千上万人的命运……都将在这个残酷的熔炉里经受考验。】
老乌鸦希克瑟的话在他的脑海里响起：
【请记得……在虚伪的道德指责之外，在简单的利益计算之外，在虚无的战士荣誉之外，更不要轻视了战争本身——它远没有你们想得那么简单，不是非赢即输，非利益即代价，非生存即死亡的游戏。】
【而你我，无论是位高权重的领主，或者随风沉浮的黎民，都不过是其中最无力的棋子，因为它很多时候并不由我们决定，哪怕你就是战争的发起者或者胜利者。】
身后传来响动，中断了泰尔斯的情绪。
“掌旗翼的新情报。”
副卫队长，沃格尔接过属下递来的几张信纸，谨慎地道：
“安克·拜拉尔确实是西荒贵族，也是鸦啼镇男爵的长子兼继承人。”
“你说得没错，他此前一直在终结之塔修业，直到他的父亲逝世。”
马略斯沉吟一阵：
“父亲死于迎回王子的行动，所以这位小拜拉尔心中不平，要毁掉王子的宴会？”
守望人摇了摇头：
“不太通。”
沃格尔点点头，显然也有怀疑。
“还有。”
他随即换过一张纸：
“几天前，安克·拜拉尔向贵族事务院申请，想挤进今晚的封爵仪式，由至高国王为他授爵，继承父亲的头衔。”