冷静了几分：
“注意分寸。”
面对外交大臣，梭铎收敛了战斗到底的气势，缓声道：
“抱歉，卡索伯爵。”
军事顾问转向其他人，神色坚定：
“陛下，诸君！”
“泰尔斯殿下已经归国，《要塞和约》名存实亡，我们和埃克斯特之间不再有任何政治缓冲的余地！”
泰尔斯皱起眉头。
基尔伯特及时地给了他一个安慰的目光，示意不必紧张。
“而六年前群星之厅，一众诸侯们商讨出兵数目的尴尬，还历历在目。”
梭铎没有去看首相，但是管不了其他人的目光都扫向库伦公爵。
后者只是轻轻晃动着茶杯，似无所觉。
“这就是为什么我不厌其烦地将详细战报搬到巴拉德室的原因。”
军事顾问面露沉痛之色：
“星辰王国，经不起下一次血色之年。”
霎时间，好像有人突兀地关掉了巴拉德室的声音。
连呼吸声也不曾得闻。
桌面，手掌，文件，茶杯——所有臣僚似乎都找到了更感兴趣的事情，唯独没有人敢看向长桌尽头的王座。
泰尔斯深吸一口气，在余光里瞥见：
凯瑟尔王依旧淡然如故，波澜不惊，仿佛他只是眼前这场会议的旁听者。
也只是十几年前，那场灾难的旁观者。
“够了，你可别再危言耸听了！”
几秒后，早有意见的财政总管，裘可·曼终于忍不住发声：
“卡索伯爵方才说得很清楚：埃克斯特内耗不止，正在衰落！”
梭铎面色一寒，极快地接话反击：
“是以平衡不再，格局动荡！”
“我们比任何时候，都更需要一支强大的军队！”
裘可面露不屑，就要反唇相讥，但话未出口却又脸色一变。
“啊，梭铎，我懂了。”
财政总管玩味地道：
“你这么热衷此事，难道是因为快退休了……”
“所以想在最后帮自己人一把，让你在常备军中的那些泥腿大头兵，包括军务司里的小吸血鬼们，再挪一挪屁股，得以破例，升迁封爵，上踞高位？”
裘可·曼眯眼啧声：
“就像现在的你一样？”
梭铎的脸色变了。
“在万事喻于利的商人眼里，”他怒哼着扭过头，恼怒非常，却不像之前那样壮阔慷慨：
“连阳光都带着铜臭味。”
裘可·曼冷笑一声：
“铜臭味？”
“说了这么多乱七八糟的，”财政总管一拍桌面，咬牙切齿直指梭铎，气势丝毫不逊：
“你不就是想从国库里搞钱吗？”
“落日在上，从威廉姆斯搞出了西荒的烂摊子之后，我还指望你们军务司能消停点呢！”