什么？
只见米兰达向前一步，斩钉截铁：
“我承诺，它将不再是游离在王国体系之外的北方特例，从继承到法理，从土地到人口，从文化到制度，从财政到管理，从农牧到防务，从征兵到关税，从人事到后勤，从大针林到凄惶地，从凄寒圣堂到无冬宫，从桦树林到断龙要塞，复兴宫将如臂使指般统治北境，就像它说一不二地统治中央领。”
如臂使指……
说一不二……
泰尔斯的眼神彻底变了。
王子难以置信地看着米兰达：
“女士，你在，说些什么？”
米兰达冷哼一声，毫不迟疑：
“没错，没有落后的传统，没有烦人的习俗，没有守旧的家族，没有恼人的领主，没有难堪的妥协，北境——王国最好的兵源地和桥头堡——将像你父亲所期望的那样，完完全全，彻彻底底地融入星辰王国的制度和统治。”
米兰达咬紧牙齿：
“王权之下，再无余音。”
完完全全……
彻底融入……
泰尔斯再也坐不住了，他跳下书桌，甚至顾不得维持之前那个功利冷酷的样子。
“我澄清一下，你说，你成为公爵后，要让出的不仅是北境，更是你手中的权力……”
泰尔斯艰难地咽了咽喉咙，追问道：
“即便那意味着，北境将不再是以往的领地，领主不再有曾经的统治，而公爵，也不再有昔日的地位？”
怎么，怎么会……
米兰达默默地看着他。
几秒后，她弯起嘴角，露出一个自信却冷酷的笑容，头颅向上一摆，仿佛是在挑衅：
是的，小屁孩儿。
怎么地？
泰尔斯的表情依旧惊愕：“我，我不明白，为什么，为什么你要……”
“您也说了，空头支票有不如无。”
米兰达呼出一口气，轻笑开口。
“只要我一日还不是北境公爵，确切地说，女公爵，那这个头衔所代表的权力或大或小，或远或近，都对我毫无意义。”
米兰达笑容一冷：
“既然如此，我只能拿出分量更重的筹码。”
“比如‘贤君’借债时承诺的未来税收，或者从康玛斯传来的，最近很流行的那个说法：期权。”
亚伦德家的女剑士抬起头颅，气势迫人：
“怎么说，殿下，法肯豪兹也好，克洛玛和博兹多夫也罢，他们舍得给你这样的筹码——未来吗？”
泰尔斯死命眨了眨眼睛。
“如果你说的是真的，如果你真要在未来……”
泰尔斯难以置信：
“那将是你，不，是亚伦德家族对旗下封臣，对历史法统，对北境尊严，甚至对自身前所未有的——”
“背叛？”
米兰达挖了挖耳朵，毫不在意：