请柬来得太仓促，催得又太急切，时限太短暂，他们必须找借口，着急忙慌地去凑齐进宫觐见所需的队伍规制，服装饰品……”
见他们毫无反应，泰尔斯不得不刻意瞥向他们身上简朴粗糙的旅行猎装：
“我猜，到底是没凑齐嘛。”
哗啦！
这一秒，艾奇森伯爵愤而起立，怒发冲冠！
“纵然您是殿下，也不能如此侮辱我们！”
艾迪紧跟着起立，面色严肃：
“正是！”
但他帮完父亲的腔，随即按住对方的肩膀：
“没关系的，父亲，坐下。”
艾奇森伯爵胸膛起伏，他面色难看，瞥了一眼长子后摇晃着坐下，颇有些失魂落魄。
泰尔斯没有回应，只是眯起眼睛继续观察。
伯爵长子回过头来，言辞得体，语气却冷酷：
“裘兰兹先知有言：节俭是美德，不应以此为耻。”
“我同意，”泰尔斯点点头，“但节俭是主动的选择，可困窘却是被逼无奈。”
眼看艾奇森伯爵又有要发作的趋势，泰尔斯连忙退让：
“请原谅，我不是刻意揭短，也无意看轻贵家族，更没有以贫富贵贱量人高低的恶习。”
他轻叹一声：
“但我猜这些年来――也许不止这些年――南岸领作为王国全境最火热的一隅，在数代统治者的看护下，因时应势急剧转变：工商发展，移民汇聚，平民跃升，新贵丛生，土地流转，资源开发，海贸火热，财税翻番，作为主城的翡翠城则更是飞速前进，富庶宽裕百倍于过往。”
泰尔斯停顿一下，看向两位客人：
“然而位居翡翠城西南，却地势复杂丛林密布，偏乡僻壤资源贫瘠，天然封闭保守的泽地，相较之下却原地踏步，乃至步步衰落，风光不再。”
此言一出，拉西亚父子都沉默不语。
“没错，审判厅之前审的那件案子里，那位基业没落家徒四壁，沦落到因几个同铜板同自家属地的农户们打官司，却只落得两败俱伤的的特伦特男爵……”
泰尔斯把公证书塞回抽屉：
“只不过是你们拉西亚家族投射在底层贵族们身上的，最浅显也是最典型的缩影罢了。”
咚！
泰尔斯重重地合上抽屉。
仿佛也合上了这一回合的话题。
话已至此，艾奇森伯爵怆然闭眼。
伯爵长子则紧咬下唇，一语不发。
“但你们毕竟是十三望族之一：沼泽中的四翼巨蜥可以蛰伏爪牙，但绝不殁于窒息。”
泰尔斯见火候已足，立刻话锋一转：
“于是十一年前，当索纳子爵代表着他身后的老贵族、旧势力，向他的公爵长兄悍然开战的时候，你们也蠢蠢欲动。”
拉西亚伯爵父子齐齐抬头，一个眼神警惕，一个表情复杂。
“我想，伦斯特老公