当代北道大军还在朔州商议撤军事宜的时候，苏味道等一行使臣已经进入到了河东道区域开始宣抚活动。
所谓使职，有事则置，无事则免。大唐立国以来，政治上的结构便是重内轻外，上下的沟通除了固定的行政管辖之外，主要便通过名目众多的使职来完成。
自秦朝设立郡县制度以来，古代从中央到地方的官制演变，基本上就是遵循从临时的差遣到常设的职务。这其中比较具有代表性的，如汉代的刺史，唐代的节度使、按察使、巡抚使等等。
天下统一年久，统治结构趋于稳定，上下之间的交流也越发频繁。朝廷对地方较为常设的便是诸道监察使，而地方对中央则有朝集使。
不过随着中央强盛或者中枢政局动荡频生、迫切需要加强对地方的控制时，单纯的监察使已经不能满足这种需求，于是名目繁多的各类使职便应运而生，诸如黜陟使、存抚使、巡抚使、按察使、廉察使等等。
这些使职，名目不尽相同，职权也都各有高低，遣使的目的也都不尽相同。诸如黜陟使，乃是初唐时权柄颇重的一个使职，黜为罢免、陟为升迁。
这是直接针对地方官员进行考核赏罚，通常设立在初唐贞观以前，因为这时候内重外轻的局面还没有完全形成，地方仍然具有颇高的权力。通过黜陟使直接入州进行赏罚处理，以补充朝廷铨选的不足。
在节度使之前，除了各类专事专遣的军事相关使职之外，使衔又可以分为两大类，即就是“抚”与“察”。这两个字是最频繁出现在各类使职名目当中的，其中抚侧重于政务层面，而察则就侧重于司法刑律。
诸如天授年间，武则天为了确保天下人能够不抵触武周代唐，分置十路存抚使。而在神都政变之前不久，因岭南流人谋反而派遣诸路按察使。
各类使职最开始还可以凭着本职的高低和职权的范围来进行判断，但是随着遣使越来越频繁、特别是军事权的下放，需要让地方能够直接感受到各类使职的职权高低，有无受节便成了一个显著的标准，这就是节度使的由来。
在节度使正式出现以前，所谓的节权都是不言而喻，并不需要特别强调，所有的使职基本上都是受节遣之，代表了朝廷对某些事物的态度与看法。
府兵制的崩溃，使得中央不再具有军事上的绝对优势，吐蕃的日渐壮大、突厥的死灰复燃再加上契丹的营州之乱，又促使朝廷不得不加强军备建设。
于是一批拥有军事色彩的使职便应运而生，比如团练使、防御使、镇守使、招讨使等等。
这些使职各自拥有高低不等的军事权，而且其中相当一部分需要常驻地方，于是此前不需要特意强调的节权便需要加以强调，节度使便成了这一类使职的领衔职务。至于节度使的畸形壮大，那就是开元以后的另一个话题了。
今次朝廷派遣十道使者，正式的使职是宣抚采访使，掌宣命抚恤、采风访遗。职权范围比较宽泛，除了要将朝廷政令宣及州县、大赦天下之外，还有审察武周