乡人们神情略有异变，在席主持的姚璹孙子姚继常便叹息一声。久在京中，又是宰相后人，这姚继常对京中时局之微妙自然所知更深，但也只是点出了贺知章处境并不如外表看来这样光鲜，并不好说的更深入具体。
帐幕中气氛因此略有低沉，正在这时候，帐外却响起一个笑语声：“怎么帐中竟无欢语？是主人过于刻薄，还是宾客尽兴，连残羹都不舍我？”
笑语间，一人掀帘而入，头脸都裹在一件厚厚的氅衣中，直到脱下氅衣才露出面貌，正是方才席中念叨的贺知章。
众人眼见贺知章行入，纷纷露出惊喜的表情，那姚继常更是走上前抓住贺知章肩膀便拍下去：“贺某礼薄乡人，群众有见，反倒怨我不尽地主之谊，实在该罚！”
“该罚该罚，途近却行迟！待我先饮斗酒热身，再受乡亲责问！”
贺知章并不解释为了甩开那些追从之众，已经在京南兜圈子绕了几十里，抓起温热酒瓮便先豪饮起来，颌下酒渍还未擦干净，便指着入京乡友们问候旅途辛苦。
贺知章入京已有数年，未必尽识吴乡后进，但他生性便豁达随和，一番交谈之后，彼此间便熟悉起来，指着当中一个年近而立的文士笑语道：“乡人们何其气壮，欲夺京师风光，竟连张某都推送入京！幸好幸好，贺八名先著矣，不屑再与后进秀才争辉！”
被贺知章点名的文士名张若虚，于吴中已经颇有才名，其所翻制《子夜歌》甚至一度都是平康坊热曲，深得吴曲之妙。彼此本来不算旧识，张若虚原本还有些拘束，但眼见贺八全无傲慢，不免也笑了起来，举杯应和。
先前那名在帐中最先言及贺知章的少年这会儿脸色有些尴尬，突然捧着酒瓮走到贺知章席边，将酒瓮举到嘴边咕咚咕咚一饮而尽，看得贺知章都一愣：“乡音久不亲近，何时又出如此酒国壮士？”
“晚辈拙名张旭，先前无状忿言学士待薄乡人，先饮为敬，请学士……”
少年鼓足一口气才走上前，可如此一番痛饮实在超量了，斟酌好的道歉言语讲到一半，旋即便直挺挺的扑倒在贺知章身上。
贺知章见状也是一慌，忙不迭举手去扶，见少年已是醉的不省人事，旁边张旭的舅父却捻须笑语道：“小子学书，多摹贺八旧笔，有传纸的师恩，却口拙失敬，心意难免羞惭，且由他去。”
贺知章听到这话后也哈哈大笑起来，将自己披来的氅衣围在少年张旭身上，并笑语道：“少年须狂，故作老成最是可厌！小子学艺精否，我并不知。但有此酒胆，必将是我此道佳友！”
贺八好饮，此事乡人多知，闻言后也都不免大笑起来。等到姚继常讲起贺知章为了就近贪杯，豪言必取富平县尉的轶事，一群酒疯子更是拍案叫好。
但在一片喧闹声中，还是不乏老成持重者入前低语劝告道：“大帝宾天以来，皇朝久不振兴。幸遇明主中兴社稷，贺八已是才名先著，更要感此知遇，不可放逞意气啊！”
听到这良言劝告，贺知章连忙点头道谢，却并