是夜,金銮殿灯火通明。
殿中均是宗亲重臣，云浠不过一名未入流的捕快,在宫门解了剑,跟在人群最末。
昭元帝微阖着眼，声音听不出情绪：“说说吧。”
殿中静了一瞬。
顷刻，一名五品大员出列,小心翼翼地道：“禀陛下,今夜金陵城之所以闹出这样的乱子，实乃巡防之过。只是……此一月间,京郊流寇山匪勾结,聚千人之众，频频滋事，秋节前后又不能闭城,他们扮作百姓，混入城中,实在是防不胜防。”
“臣等近日已仔细排查过出入金陵的百姓,还捉了上百可疑之人出来，将他们驱逐城外三十里,却不想……仍不慎混了这数十贼人进来,好在镇压及时,没有伤及太多平民，已是、已是……”
“你想说，已是不幸中的万幸？”昭元帝冷笑一声。
“是，陛下,臣正是这个意思。”五品大员应道。
金銮殿里落针可闻。
姚杭山抬起手，揩了一把额稍的汗。
说话的五品大员是他手底下，在京房的掌事官，原还当他是个老实办事的，没成想竟蠢笨如猪。
这都什么时候了，还一味地找借口？
嫌今上今夜的怒火烧得不够旺，赶着添一把柴禾吗？
姚杭山喉间憋着一口血，只恨不能冲上前去捂了他的嘴。
昭元帝凉凉道：“你的意思是，今夜这些贼人还来得少了？你还有功了是不是？”
“回陛下，不、不是。”五品大员道，“臣只是、只是……”
“朕记得你姓李，眼下是枢密院在京房的掌事官？”昭元帝道。
不等回话，紧接着吩咐：“来人，把他身上这身官袍扒了，杖三十，让他滚出宫去。”
“是！”殿中侍卫领命，即刻将人拖了出去。
夜沉沉的，殿外落杖之声清晰可闻，近乎要敲在殿中每一个人心间。
片刻之后，侍卫进殿回话说：“禀陛下，已行完刑了，李大人说……谢主隆恩。”
昭元帝又冷笑一声。
“枢密院的人何在？”
有了前车之鉴，姚杭山、罗复尤，兼之几名枢密院事出列，俱不辩驳，叩拜道：“禀陛下，今夜金陵巡防不严，实乃臣等过失，请陛下降罪。”
昭元帝懒得理他们，撵苍蝇似的摆摆手：“挪到一边跪去，碍眼。”
姚杭山等人领命，膝行至殿侧。
昭元帝默坐了一会儿，略沉了口气，想着事已至此，责罚降罪都先暂时缓一缓，当务之急，是要把眼前的乱子平了。
他唤来宣稚，仔细问了问今夜贼人闹事的情形。
宣稚一一答了——贼人几何，本事如何，分别在哪几处作乱。
末了道：“眼下这些贼人因何闹事，是否只为抢掠，尚且不知。好在在京房的统领，南安王世子调兵及时，抓捕了大半贼人，京兆府的云捕快更是擒住了其中头目，想必只要仔细审过，