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曲奕空不停咳嗽的时候，昨天跟老板争论过的人进门了。他个头不高，年纪偏大，约莫四五十，胡须虽未发白，却也有一大把了。
他穿着一件灰色长大衣，衣摆落到膝盖，领口的纽扣扣得严严实实，配合脸上的老花镜看着比他本人更老。此外他的布裤脚有些磨损，旧鞋子也是布的，委实有种落魄感。
从面相看，他是中都西南边那堆小国里的人，在民间传说中是邪术的代名词，虽然宁永学也不知道有什么邪术能比古老的密仪本身更邪性。此人见屋里的人们都已醒来，就顺手拉开窗帘，让白色的阳光都照进屋子里。
“我的同伴昨天睡得怎么样啊，两位？”中年人提问说。他的声音有点尖锐刺耳。“最近他隔三差五就失眠。”
“他半夜里找我搭话。”宁永学告诉他，“我猜他没怎么睡。”
“看来我又得想办法给他配药了。”中年人伸出他戴手套的手，“我是阮东，一个没行医证的医生。”
“宁永学，普通大学生，懂一些民俗知识。”宁永学从床边站起身来，握住他的手，“您来这边又是为了什么，阮医生？”
“曲阳请我当他的私人医生，他在哪，我就在哪。”
那个壮汉叫曲阳？明明看着这么健壮，却雇了私人医生一直跟着他治病？
“但你们付不起房费。”宁永学敏锐地指出。
“这就是为什么我们要来这里！”医生说得很活泼，一点也不像个四五十岁的人，“当年流亡海外的旧萨什贵族差不多都扎好根了，接他们的脏活，钱给得特别多。只要你能办成事，兴许下半生就都不用愁了。”
“医生。”曲阳提醒他，声音很低沉。
“好好好！”阮东拍拍手，“既然接了活的家伙不想多提，我也不会多说。”
宁永学总觉得他们话里的旧萨什贵族很值得说道，旧萨什贵族会给他们什么脏活，这事也值得深思，但看曲阳的态度，他似乎不怎么想提。
仔细想想，当年自己还很小，无时不刻都在效仿村民的行为。不管小孩也好，大人也罢，只要有什么集体活动，他就会想方设法加入。
他把人们交际时产生的喜怒哀乐当成自己精神的食粮，具体的理由他不明白，总之就是能满足自己，比那些乡间孩童的娱乐更奇妙。
用宁永学现在的眼光来看，懵懂无知时干这事还好，若是到了顽皮的年纪自己还没变化，他行为里的不协调感很可能会被察觉，村民也可能把他当作被附身的怪物。
后来某天，老安东莫名其妙就带来一个布包着的女婴，说是给他当表妹，要他一个人照顾。从此之后，宁永学的日常生活改变了，后来的许多年里他都只专心照顾她一个人，毕竟，老安东从来只管喝酒、发呆和打猎。
这一照顾，就从自己的童年时代照顾到了中学，期间老安东变成了一堆破碎的尸骨，他也按着村落的安排去了海场。
曲奕空以为他从诺沃契尔卡斯克到海