炮打出的vt炮弹在近爆炸，爆炸的弹片当场打碎了该机的机翼――vt信管对帆布造的蝙蝠攻击机无效，却对全金属的p38战斗机感应灵敏。而后赶到现场的其他方向的p38战斗机。不少也都犯了类似的错误。
在这场发生在“海水洗机轮高度”的低空空战中，也有“聪明的”p38战斗机驾驶员灵机一动想到了放下起落架来加大阻力减慢飞行速度，但p38赶到战场的时间太迟了，第一波攻击成功的蝙蝠攻击机并没有马上撤离战场，而是在旧金山港上空盘旋。
若是在白天或高空。这种只装了两挺毫米前射机枪的双翼战斗机，遇p38都是被虐的份。但是在百米以下的“海水洗机轮”的高度，大家一起玩低空低速的“狗斗空战”时，地球上任何一款单翼机遇上“低空低速高性能”的双翼机时，都只有被虐得惨不忍睹的份。
旧金港当晚的空战中，赶到旧金港的p38闪电战斗机，在和“蝙蝠”的“狗斗”中极屈辱地被对手打下了四架，此更有多架受伤，另外在攻击蝙蝠攻击机的过程中，也有多架p38由于速度降得过低而失速坠毁，也飞得过低而失控撞向海面。加上被本方防空炮误击的，当晚的空战中，美国陆航足足损失了十六架p38，而对手在空战中无一损失。
陆航的表现是丢尽了脸，海航的表现也同样糟糕，海航布置在这儿的只有过时的f4f野猫式战斗机和因为上舰难问题改作陆基用的f4u海盗。海盗战斗机虽然是极优秀的战斗机，历史上二战中后期还开发出夜战型的海盗，但现在这时候的海盗全身一堆的毛病还没有解决，其低速情况下的飞行稳定性和糟糕失速尾旋，更是所有海盗飞行员的噩梦。
当晚海航方面，只有一架野猫式战斗机在空战中撞上一架蝙蝠的尾部，以双方同归于尽方式取得了一个“击坠”。至于f4u海盗，强行出击的12架海盗和p38一样一无所获，而在空战中失速坠毁了三架，再度落实了其“少尉谋杀者”的外号。
当晚，攻击旧金山港的120架蝙蝠攻击机，最后只损失了五架就退出了旧金山港，大部分损失都是防空部队的战果。
退却之时，已经大批起飞的美国战斗机不甘想要咬尾追击报复，却对这群在“洗机轮高度”低速飞行的“夜间流（蟹）氓”毫无办法。脱离了旧金山港后，少了港内照明弹和探照灯的相助，无论是海航的f4f还是f4u，还是陆航的p40或p38，在百米以下的“洗机轮高度”和蝙蝠机群玩低速空战都是自取其辱。
心有不甘的美国飞行员在夜晚和少量机载照明弹的相助下，又强行追着蝙蝠攻击了数次，勉强取得了两架的击落战果，却自己却付了三架被击落，三架撞海，四架失速坠海，多架被击伤的结局。若不是蝙蝠攻击机仅有两挺火力贫弱的毫米航空机枪，否则美国飞机的损失会更大。
凌晨三点二十分时，日本联合舰队在距旧金港约200公里的洋面上，接收了返航的110架蝙蝠攻击，在返航的过程中，有一架蝙蝠迷失方向没有找到母舰失联，