巨大且狭长的鄱阳湖。浩瀚的湖水加上赣江将江西敌军一左右隔成了两个部分。不算南昌的守军，炮党军在赣江以西约有四个半师，赣江以东江西境内为六个半师，此外紧邻的安庆那儿还有陈诚的三个师。
表面上看，九江这一边的党军是东强西弱，但西线的四个半师里，有个三个师是从汉阳调来炮党嫡系师，这两年来换装了大批德械，武器好，军饷够，训练足，战斗力强，相互间的配合也较好，余下的一个半师虽然鲁涤平的杂牌师，但其驻守九江且和这三个师紧邻。自从1933年起，九江就面临“赤匪”严重威胁，为了保卫九江的安危，南京国民政府在这儿修了大量的堡垒碉堡群，号称东方凡尔登，有为依托并不好攻打。
相比之下，东线的情况就简单得多。江西境内的六个半师中，三个半是“何婆婆”留下的杂牌师，装备不乍样且战力差。余下的三个师，分别是俞济时的88师，薛岳的12师以及常凯申亲嫡系，警卫第一师。
警卫第一师是常凯申发家的嫡系，亲儿子师，装备不可谓不好，常凯申死后，警卫第一师投入宋子文麾下，待遇一样未减。唯一的问题是，这个师现在的师长名字叫孙元良，后世人送外号“飞将军”、“长腿将军”，一个在南京大屠杀中困在南京，躲在妓院里逃过日本人的屠刀还能安全逃出那座死城的“牛人”。
最妙的是，由于对那三个“何婆婆”留下来的杂牌师战力的不信任，这个三个战力最强的嫡系师用一个隔一个的布阵方式，将三个半杂牌师分散开来夹在中间的。
江西红军的李润石在接到前线和地下党传递的军报情报，果断将先前佯攻九江四万红军中抽调三个师两万人出来，通过鄱阳湖支援东线。经过这两年的挤压，红军早就控制了大半个鄱阳湖水域的通行权，加上林汉林汉援助的船只和战争缴获，更拥有了一只武装机动船队。
得到西线的支援后，赣江东面的红军在九月三日发动猛攻。
第一个目标，集中兵力，猛攻江西与安徽交界处的杨溪镇，那里的守军是长腿将军孙元良控制下的第一师和薛岳的十二师之间的那个杂牌师九十六师。
只用半天的时间，红军就正面击破了九十六师，令其全师溃败，大半被俘。小部分溃散。
红军突击九十六师时，该师左翼薛岳部全力来援，却被打援的红军死死挡在距杨溪三公里外，不得寸进，而针对右翼的孙元良部，红军仅仅只是做牵制状地佯攻了半天，孙元良部就发挥“友军有难不动如山”的光荣传统，在红军的“猛攻”下“死守阵地”。
九月四日凌晨，红军吃掉了九十六师后，顺势也将来援的薛岳部完全包围。两天后全歼薛岳的12师。师长薛岳被俘。而到了九月六日这一天，红军全歼湖南何键部，闪击汉阳汉口成功的消息传来，加上得知薛岳部刚被全歼的消息。孙元良再次发挥了天生的“逃跑技能”。竟抢在红军回头围歼他之前。率部一夜之间狂奔四十公里，彻底摆脱了红军追歼。至于这过程中丢人、丢枪、丢弃弹药无数，那是后