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夏威夷群岛的诸多岛屿中，作为太平洋舰队基地的瓦胡岛只是其中第三大岛。
夏威夷岛是北太平洋夏威夷群岛中的最大岛，面积为10458平方公里。该岛地形呈马鞍形。多火山。南面有冒纳罗亚火山，海拔4，176米，北面有冒纳开亚火山，海拔4，205米。冒纳罗亚火山口直径达5公里，常有熔岩喷出，是世界著名的活火山之一。
由于这是一座不稳定的活火山岛（岛上火山平均三年喷发一次），虽然面积较大，却不适合作为太平洋舰队的基地。八月底日军发动夏威夷攻略作战后，瓦胡岛的守军在这儿布置了两个团的兵力防守该岛。不过由于该岛面积过大，日军直到底，才基本清楚了岛上的守军，完全夺取了该岛。不过由于该岛多丘陵少平原，并不适合修建大型的航空基地，日军占领该岛后，仅仅只是将岛上原有两条机场跑道修复，此就是在当地修建房子，以便适合来自本土的陆军使用。未来的瓦胡岛攻击作战时，这将是日本军最重要的基地之一。
茂宜岛面积为1800平方公里，是夏威夷群岛第二大岛，长约77公里，宽41公里，其位于瓦胡岛和夏威夷岛之间，未来将是攻击瓦胡岛的前线基地。
该岛由东西两个板块构成，中间靠一段瓶颈状陆地相连。西茂宜岛的中心是西毛伊山脉，东茂宜岛主要为海拔且万英尺的死火山哈莱阿卡拉山。所有的道路都围绕着这两座无法穿越的山体分布。
茂宜岛由于离瓦胡岛更近，而面积足够大，理所当然地成为进攻瓦胡岛的前进基地。
十月底日军攻占该岛后，进驻岛日军所做的事，就是建设。不停地建设，修飞机跑道、修港口、修房子，修建装载设备。至十二月初时，茂宜岛上已建设好了适合两万名日入住的房子。
尽管在战前，日本组建了两个海军陆战师，但是夺取夏威夷岛。军方估计需要十万以上的兵力和最少付出五万人的伤亡。光靠这点海军陆战队远远不够，还必须有陆军的相助。
日本本土远在数千公里外，将陆军跨越数千里的距离，经历海上二十天的颠簸，不在陆地上进行休整就直接投入夺岛登陆作战，这是不现实的。先行占领的茂宜岛的日军，前期的建设工作就是为了即将开始的登陆战作准备。
现在的驻守茂宜岛的，是两年前新组建的海军陆战队第一师，其师长山田仁和少将。正是1935年中国战争时，偷回回内，在天皇皇宫口打了丘吉尔屁股一枪的山田仁和大佐。
当年山田仁和的那一枪，以及后续的发酵，改变了日本的政局，并为后来皇道派通过兵变上台埋下了伏笔。
事后被逮捕的山田仁和被了军事法庭判了六年监禁，不过在军事监狱他并没有吃到多少苦头，当时整个日本中下层和部分上层人士都认为山田仁和是个英雄。他在监狱里也多受照顾，甚至收到了大量国内年青女性的情书。
皇道派兵变成功上台后。原本打算将山田仁和象征性地关上半年，