尔一起过来的,还有新任海军作战部部长尼米兹。
“总统先生,我再次要求将大西洋舰队全部调到太平洋来,增加夏威夷方向的防御。”
关岛战役后,美国海军现在的家底,除了西弗吉尼亚号和犹他号这两艘条约时代的老爷战列舰外,只有刚刚服役的马萨诸塞号和亚巴拉号,后者原定是今年八月服役,不过由于太平洋舰队全军覆没,美国海军被迫让这艘战列舰提前服役。该舰目前还有少量的收尾工程没有完成,尼米兹的意见是将该舰调到夏威夷后,由海军在夏威夷的修船厂完成后续的收尾工作。
此外还有一艘提前服役的航母是埃塞克斯号,该舰受欧洲战争刺激,建造时间比历史同期要早,首舰埃塞克斯号原计划也是八月服役,和亚巴拉号战列舰相同的原因,该舰也被迫提前服役了。
当尼米兹向威尔基总统做报告时,美国海军已经接收了这两舰。埃塞克斯号的建造船厂位于大西洋,按尼米兹的设想,埃塞克斯号将和萨拉托加号航母,以及马萨诸塞号和亚巴拉号战列舰,组成特混舰队,穿过巴拿马运河进入太平洋,最后到达夏威夷。整个过程大概需要三十二天的时间。
威尔基总统皱眉道:“这样的话,我们在大西洋的海军兵力就非常空虚了。”
菲律宾战事正酣,麦克阿瑟指挥的美国正面临全军覆没的危险,而他手下却拿不出象样的舰队去支援,只能眼睁睁地看着驻菲美军走向地狱。现在威尔基总统,终于也体会到了昔日英国海军拆东墙补西墙时的尴尬和痛苦。
尼米兹恨恨地道:“现在的英国人,他们根本没有勇气挑战美利坚合众国,如果他们胆敢越过大西洋进入攻美国本土,我们的陆基航空兵将给他们最大的打击。更何况在欧洲,苏德两国正对英国虎视耽耽,艾德礼政府不会这么疯狂地,他们的胆子只够躲在幕使用一些见不得光的小手段。”
威尔基总统想了想,最终同意了尼米兹的提案。除此之外,尼米兹还要求加大将商船改造成护航航母的数量,这一提案也很快得到了允许。
六月二十二日太平洋舰队全军覆没后,仅过七天,美国方面就有六条商船被拉进船坞进行“航母化”改造,由于有从前帮英国进行航母化造的经验,整个工程速度进展非常地快。美国海军预计到八月十日,海军方面就可以获得多达三条的护航航母。而到了十月份,海军的得到的护航航母数量将直线上升到十五条之多。(未完待续。)
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