家中送礼，醒言之前已听爹娘说过；现在又听娘提起，醒言眼前便宛然浮现起那个湖中女孩儿宜嗔宜喜的娇娜模样。既然闲着无事，他便去打了一铜盆清水，将那白玉莲花浮在水中，希望能见到灵漪一面——只是虽然这法子往日百试百灵，但这一回却意外的失效；虽然清水中的玉莲荷层层绽放，一如预期的那样，但在那如水漾『荡』的莲心中，却只是波影黯淡，看不到分毫龙女的影像。
“许是她也要去爹娘宫中，和他们一起守岁过年吧。”
望着自己倒映在水盆中略有些失望的脸面，醒言这般想道。
在山村冬夜的围炉夜话中，不知不觉窗户便渐渐转白；张醒言成为上清宫堂主的第二个新年，就这样悄悄到来。
按照乡间规矩，这新年头一天的大清早，家中的男丁应该趁早去田中拜祭土地。本来这事琼肜也预定要跟去，只是当醒言和爹爹出发时，她还在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提着一篮祭物，三人一起朝饶州城外张家的田亩行去。等下了山，醒言便发现天气大寒，那些先前融化的雪水被冻在泥里，脚下道路变得极为坚硬；踩上去，便发出“咯吱咯吱”的响动。
等到了自家地头，老张头便在田埂上摆开祭品，铺好蒲团，然后和醒言依次跪拜祷祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完毕，将杯中酒水浇在地头，醒言便和爹爹按着乡间规矩，一起去田里锄了一会儿田。当然，这时候天寒地冻，这么做只是示意勤力，并不是真正要锄田种地。在这父子俩锄地的当儿，雪宜便在一旁将那些祭拜用的猪肉、酒水、还有一些豆腐果品收起；等醒言他们锄地完毕，便提篮跟他们一起返回。
这次醒言回来，主要便为和爹娘一起过年。等年关一过，又过了十来天，觉得也该回山覆命去，他便辞了爹娘，依旧和琼肜雪宜三人一起往南边罗浮山的方向行去。离家而去，自然和家人依依惜别；略去这其中许多闲言，醒言几人一路南行，大约就在二月尾上，重新踏足罗浮。
这时，一路上已是草长莺飞，杂花生树，到处都是一派大好*。
重新入得罗浮，三人便顺着熟悉的山路朝洞天的深处行去。这一路上，也零星遇着些下山的弟子门人。经得上次嘉元会一力擒魔，四海堂这三人早已是众人皆闻；现在见了醒言他们，那些晚辈弟子即使年岁再长，也都个个真心行礼，口称“堂主师叔”，避让一旁，让醒言先行。而其中有些消息灵通的，已从马蹄别院传来的消息中得知张堂主已完成师门任务，找回水精，便更是满口称贺。
只是，在这份恭敬中，醒言却发觉出一丝怪异。原来那些弟子向他行礼时，却都忍不住拿眼去瞥旁边那小丫头，眼中神情古怪难明。初时，醒言还以为只是因为小丫头长得玲珑可爱，引得那些男弟子多看两眼；只是后来见得多了，特别是见他们瞧琼肜比瞧雪宜更多，醒言便觉得有些不对劲：
“怪了，难道这小丫头早上没洗脸？……不对啊。”
醒言朝琼肜脸上瞅瞅，却见得她粉靥嫩洁，如施朱粉，也与平常无