在是真的洗心革面，价美物廉了。觑得空处问问原因，那刘掌柜立时谀词如涌，极言这都是醒言的功劳；因为有了他这块金字招牌，自然客如云来，又何必再……说到此处，胖掌柜忽然醒悟，赶紧闭口不言。
检看完毕，刘掌柜又极力挽留醒言几人在酒楼用膳；但此刻醒言归心似箭，又如何有心情吃饭。见他坚持要走，真心感谢的刘掌柜也没办法，只好跟里间大厨吩咐一声，让他们做好一桌上等酒席，稍后送到马蹄山张府去——见他盛意拳拳，无可推辞，醒言也只好应了。
此后，醒言又大致问了一些情况，便和琼肜雪宜离开酒楼，往城东去了。
等他们走得远了，那位满心欢喜的刘掌柜，心中一个疑『惑』忽然解开：
“呀！张堂主说的那清河老头，不就是那位上清马蹄别院的清河真人嘛！”
想到这里，这位酒肆掌柜的心中不禁又敬又畏，虔诚想道：
“唉，都是我等凡人没眼力！怪不得这一老一少，当年就走得这么近，原来，他们都不是凡人！”
不提他心中敬畏，再说隔着稻香楼两条街的一处街角，现在那儿正支着一座粥棚；粥棚里两位小道士，正坐在棚中，负责给贫苦之人施粥，发放过冬衣物。
不过有些奇怪的是，要是换在别处，这样的行善粥棚前定然人『潮』如涌，衣衫褴褛之人络绎不绝。但现在这处标明“上清善缘处”的粥棚，却是门可罗雀，半天也不见人来。因此这两位小道士，无所事事，现在正靠在撑起棚子的竹竿旁，笼着手在那儿晒太阳。
正这样懒洋洋的打发时光时，其中一位年轻道人，忽然推了推旁边那位正盯着行人背影入神的小道士，说道：
“净尘兄，你看刚才过去的那位少年，像不像原来那个张醒言？”
“哦？”
正看得入神的净尘道友，被旁边道士一推，这才如梦初醒，恍恍然说道：
“张醒言？惭愧，刚才我光顾看那两个仙女，没注意旁人……”
说到句尾，净尘已完全清醒过来，诧道：
“咦？净明你刚才说的是那位好命的张堂主？他不是在罗浮山上享清福嘛……”
不说他们之后争论净明是否眼花，再说醒言，走过几条街，转过几个街角，快到城东门时，他还是特意留意了一下东门附近那个李记杂货铺。只是，店中那位当年梦萦魂绕的姑娘没看到，却见一个面相憨厚的小伙子，正在柜台前忙着招呼客人。看了一下，醒言认出，那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子，王大有。看来，现在这王大哥，已经和他青梅竹马的李小梅成亲了……
就这样行行走走，不多久醒言三人便走出东城门，踏上前往马蹄山的官道。也不知是不是因马蹄仙山崛起东郊的原因，原本记忆中崎岖不平的郊野驿道，现在已变得平坦宽大，几乎可以并排驶过三辆马车。在各处州县游『荡』了这么久，如此宽大整洁的官道倒还真不多见。
一路上，醒言又看到不少行人，手