“非瑜试想，你若是江南百姓，偶尔遥想收复中原，固然心觉壮哉，可次日醒来，朝廷须征税征兵，征民夫役力，须你背井离乡，抛妻弃子，你可愿意？
打下了残破的北方，朝廷须迁都，庙宇宫殿急待重建，你往后数十年皆须供应这笔赋税，你可愿意？
南富北穷，收复中原之后，朝廷必要‘损有余而补不足’，再从富裕的南方征收重税，以赈济饱受兵灾之北地，你可愿意？
民间‘收复山河’之呼声不绝，官家、朝堂百官真不愿功成、受千古称颂？端平年间，官家力排众议出兵河洛，结果呢？满国上下喊得热闹，真到出兵之际，几人站出来？到如今，南人不愿北复，北人反愿意打来。”
廖莹中话到此处，长叹道：“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵……犹厌言兵呐。”
李瑕听着这些，愈觉这宋朝已完全是个烂摊子。
偏安一隅显然是偏安不了的，满朝官卿指着百姓称他们不愿北伐，百姓也指责着朝廷无力收复河山，总之是吵吵嚷嚷，最后不了了之。
“可若不能北复，蒙古驱北地汉人反复来犯，仅是守，又能守多久？万一天下覆亡，所有人可就愿意？”
“不愿又如何？”廖莹中叹道：“这道理，几人看得明白？”
“看不明白，可与他们说。”李瑕道：“川人皆明白若汉中不复，则川蜀危亡。莫非仅隔一条大江，江南人便不明白……”
“正是因隔了一条大江，江南人便不明白。”贾似道忽然开口道，“世人皆短视，以为长江天险阻隔，蒙人便不能南下。你待如何？”
他转头瞥了一眼李瑕，神色间似乎严厉了许多。
“且先不谈北伐与否，仅如今抗蒙之军需，朝廷已是不足。每每加派，却仅加于贫困之民。农夫田土日少而差役日重，膏腴土地集于贵势之家，满朝官吏士绅沆瀣一气，权势日盛，兼并日滋，且只求偏安一隅，安稳度日，谁能愿拿钱粮动兵？与其说‘废池乔木犹厌言兵’，不如说是‘锦衣玉食犹厌言兵’。”
李瑕透过浴池上腾起的热气看向贾似道，一时只觉这个人极为矛盾。
“贾相公何意？”
“论兵先论财赋，论财赋，先论遏富济贫。不抑兼并、不废和籴，何谈财赋？何谈动兵？何谈北伐？”
那边廖莹中默默无言。
几个侍女缓缓下了浴池，温柔地捧起他们的脚，为他们修剪指甲……
李瑕看了那侍女一眼，又看向贾似道。
“贾相公，你便是这与士绅富户沆瀣一气的权势之家吧？”他直言不讳问道。
有那么一瞬间，贾似道愣了一下，眼神中泛起迷茫之色。
“是啊，我正是集膏腴土地之贵势之家。然……贵势之家如我有远见者，几人欤？”
李瑕倒没想到他话锋一转，后面接着的是这样一句话，未免太自傲了些。
他问道：“贾相公想如何做？”