休整两日，陶商召集麾下文武，共商南进许都之策。
许都的意义，不仅仅是因为其位于中原腹地，周围乃是颍川富庶之地，更因为其乃天子所在，经过曹操的经营之后，已成为中原的心脏
陶商只要将他的战旗，插在许都城头，就等天向天下人宣告，他已非是割据一方的诸侯，而是一跃成为了争夺天下枭雄。
如果他再能从曹操的手中，把天子这面大义旗帜拿下，他就可以取代曹操，行挟天子以令诸侯的王霸之道。
环扫一眼阶前豪杰智士，陶商意气风发，毫无犹豫，当即拍案而起，挥手喝道：“中原不取，无以争天下，许都不克，无以得中原，传令下去，全军即刻南下，无论付出多大代价，我誓也要将许都拿下！”
“他的智谋不亚于曹操，更有王者之气，说不定他才真正是贾诩口中，可以平定乱世的王者，我张绣跟随着他，才真正能实现荣华富贵，名垂千古……”
听得陶商豪然之词，回想陶商如何有勇有谋，击败强大的曹操，又将自己逼降，新降的张绣，心中是感慨万千，眼神流露着更加强烈的叹服之色。
当天，陶商尽起三万大军，浩浩荡荡南下，直取许都。
此刻的曹操，已收缩中原所有兵力，固守许都，陶军一路南下，兵不知刃，连克鄢陵等数城，不出三日，兵锋便进抵许都一线。
数日间，陶商便令霍去病和张绣，率领铁骑之师，扫清了外围诸县，对许都城完成了包围。
根据许都中的细作情报，曹操留守许都之兵，尚有七千之众。
陶商以三万之师，近乎于五倍的兵力，本是足以攻下许都，唯一让陶商有所忌惮的是，曹操在南阳宛城一线，还留有六千兵力。
曹操本是为了防范刘表，命夏侯惇率六千精兵，镇守于宛城。
而根据细作情报，曹操为了全力固守许都，已派出使者，派人往南阳召夏侯惇回师许都。
一旦夏侯惇这支生力军抵达，就能跟许都中的曹操主力，形成犄角之势，那时陶商想要集中兵力进攻许都，就要困难许都。
一旦许都久攻不下，拖到袁绍一统河北，陶商原本一路顺利的形势，就要发生逆转。
绝不能让夏侯惇这支兵马离开南阳！
陶商便与众谋士们一商议，遂用陈平之计，派张仪这个大忽悠，再次前往荆州，说服刘表发兵北上，袭取南阳，务必要将夏侯惇所部拖住，使其无法回援许都。
计议定下，张仪遂带着一张舌头，巨额的钱财，抄小路直奔荆州。
陶商则暂时按兵不动，对许都围而不攻，等着南阳方面的消息。
十天之后，有利的消息，终于从南面传回。
张仪果然不负他期望，凭着一张三寸不烂之舌，对刘表晓以利害，说服了刘表起数万大军北上，前去争夺原本就该属于他的南阳之地。
刘表一出兵，意味着南阳的六千兵马，就此被拖住，无法再援救许都。