次日天色一亮，陶商便信守承诺，放孙乾离开，并亲自将其送往了营门之外。
孙乾拱手告辞，扭头策马狂奔，回望着陶营渐渐远去，直至消失在地平线下，神经一直处于紧绷的孙乾，这才终于松了一口气。
“幸亏上天保佑，让我误打误撞，探听到了那小贼和糜竺的阴谋，我得速速赶回大营，将这十万火急之事，报与主公才……”
思绪飞转，孙乾的嘴角不禁扬起一抹讥讽的冷笑，策马狂奔数里，刘军大营隐约已在前方。
中军大帐中，刘备正皱着眉头干坐，灰白的脸上神情变幻不定。
素来沉稳的刘备，此刻内心中的焦虑不安，也不免显露在了自己的脸上。
下邳已被围十日之久，形势无法预料，也不知陈登还能支撑几天。
淮南方向，原本归败寿春的袁术，在闻知了徐州变乱之后，又再度起兵，沿淮水向广陵郡进发。
仗打到这个份上，刘备只能集中全力平定陶商和吕布的联手叛乱，已无瑕分兵南下，也只能忍痛割肉，眼睁睁的看到广陵郡落入袁术的手里了。
正当这时，帐外亲兵来报，言是孙乾归来了。
“公祐归来！”刘备吃了一惊。
当初孙乾出使袁谭，奉他之命结好袁大公子，并协助袁谭攻打琅邪，以除掉陶商，却因袁谭兵败为陶商所捉，生死一直没有音询。
数月过去，刘备都以为孙乾已被陶商所杀，却万没想到，他竟然会在这个时候回来了。
刘备原本焦虑的思绪，顿起惊奇，忙是令将孙乾传入相见。
过不多时，但见一人风尘仆仆的步入了帐中，刘备举目看去，不是孙乾又会是谁。
他一见刘备，不由百感交集，上前拜于跟前，愧然道：“乾无能，为贼所擒，今日才来见主公，请主公恕罪。”
孙乾乃奉刘备之命，出使袁谭，充当其进攻陶商的向导，谋划不成，却反被陶商活捉，自然觉得有愧于刘备。
刘备忙是起身上前，将孙乾扶起，“公祐你是奉我之命才会留在袁谭身边，之所以为陶商小贼擒，也皆是因为袁谭无能，连累了你而已，今如今能活着回来，我已经很欣慰，又岂会怪罪于你。”
刘备的大度，让孙乾甚为感动，当他抬起头来时，已经是感动的眼泪汪汪。
刘备又好生宽慰了他一番，方才询问他是如何从陶商那里逃出，孙乾不敢隐瞒，只能如实回答，说是陶商主动放归于他。
“主动放归？那小贼会有这么好心，会主动放了你？”未等刘备开口，关羽便反问道。
事实上，自从孙乾入帐那一刻起，关羽就对他的归来怀有疑心，不光是关羽，张飞和简雍等文武，皆怀有同样的心思。
孙乾忙解释道：“那陶商是想借乾之口向主公传话，只要主公答应令他兼领东海两郡国，他就主动退兵回郯城，放主公去救下邳，事后他还会继续奉主公为州牧，所以才会放我回来，以转达他的意思。”