“我只在传闻里见过这儿。”翘翘天翼说。
雅莱丽伽没有听见她说话的声音。她是从翘翘天翼的口型里判断出来的。在他们同行的日子里，翘翘天翼几乎在清醒的每一刻都保持着游荡。她兴致盎然地观察寂静号的内部，和雅莱丽伽讨论应该如何改进，还列出了她推荐的购买清单。
那些建议都很有价值，但没有解决雅莱丽伽最大的疑问。
“我从来见过这样的现象。”翘翘天翼说，“这么大的以太船，但却没有魔舵。”
“你见过更小些的？”
“那倒是有，它们是靠一些类似魔舵的法术系统驱动的。但那得依靠一个懂得系统的人为它维持运转，你懂的，基本上这是人力作业。你这船上还藏着另一个人吗？”
那并非完全没有可能，但她们的确检查了每一寸能够发现的空间。一个隐藏在密室里的随船奴隶并不是让雅莱丽伽满意的答案。翘翘天翼紧跟着又提出了另一种可能，她强调，魔舵对于以太船是必不可少的。它基本上算是一种翻译系统，确保以太把船理解为船，而方向理解为方向。如果她们没能在船上找到这个系统，那也许只是这个“魔舵”和她们想象中的不一样。也许它小得肉眼难辨，也许大得超出她们的观察。
那是个很有启发性的观点，但她们没时间再继续下去。到达崩溃带后，那巨大的震动干扰了他们的研究，而尽管联盟记录里没有任何人在此地遭遇过危险生物，她们还是保持着身处以太环境中的警觉。正如白塔所写的指南《水行何方》中所警告的，任何变化都可能发生，任何规则都不可信赖，经验丰富的旅行家不会以老手自居。
在抵达以前雅莱丽伽以看遍了所有和这里相关的信息，那实际上也没有多少内容。神光界，正如它的名字所表达的，是个被梦境之色切割得支离破碎的星界。它那复杂的物种构成足以和梦幻界相比，但却难以形成多少真正的，能被联盟认定为现代化的文明。那正是因为它是由高度密集、纵横交错的陷阱带和高以太区域组成的，只有很少的区域足以稳定地计算出隧穿方程。尽管“尘王”在顶上会议中被任命为星界的管理者，它们实际上的故乡却是邻近的永光境。而自从与永光族在陷阱带发生冲突以后，它们也绝少对神光界进行实质上的管理。
在这古老而脆弱的星界里到处都是奇境，而崩溃带在其中不过是个平庸又缺乏资源的地方。大概只有三四次官方考察曾到达这里，认定这片宇宙正在往鸿沟里收缩，直到黑潮被完全吞没。那未必是终点，因为鸿沟也许将通过某个偶尔产生的星层接点，继续吞噬无限大的空间，甚至整个星界。不过，鉴于它花费的时间也长得近乎无限，官方没有理会这件事。这不过是它们要填补的无数窟窿里非常微不足道的一个。而当这个麻烦真正构成威胁时，联盟是否依然能维持存在还是另外一回事。
雅莱丽伽很快就修复好了自己的耳朵。她在耳朵里加装了一个针对次声波的消频装置，同时也久违地给自己套了件贴身防护服，以免她体内的辅助器