和凡人的贪婪是不同的。他不为任何既有的利益而动摇，只是他心中所追求的完美是容不得一点玷污的，如果外力想要他改变，他宁可让一切永恒地毁灭，回到什么也没有的旧日，也不容许未知的新生将他取代。啊，他确然是这么做的，把他一手打造的世界全盘推倒。既然一切由他所创，我想他也有权否决一切——包括他的造物们的性命。到最后狱火降临，那造主在死亡之梦里得到了永恒的统治，再也不必为改变而忧虑。我对此没做些什么，只是设法保留了他曾经的军团长，你已见过的维尕登。其实我更喜欢充满活力的年轻人，不过维尕登是位很细心周到的帮手。你如看到它干活时一丝不苟的模样就会明白我的意思。”
当他说完这段话时农女已颤抖起来。她的心中掀起狂风暴雨，思绪比雾云更加混乱，可她没有去试图理清。第三次她重复同样的问题。老人目光宁静地瞧着她，就好像这回他终于准备给出回答。
“在那篡夺之王的黑色宫殿里有一个王座。”当他开口时说，“大部分时间篡夺之王在池底沉睡，不过在某些午夜，他的臣子们将前来谒见。那时他会用死人的身躯坐在王座上，参与他臣子们的议事。我不曾见过那王座如今的样子，不过听说它曾经被砸毁，然后用蓄满残梦的宝石重塑。那王座下的台阶，据说未曾改动，那我便知道它是什么样子：它是用捣成粉末的七色水晶与诡客们的骨灰做成的。在那新王僭位以前，一位最伟大的女巫用银线在阶梯两边写满了保护的咒语，从此没人能让王座的台阶产生一点裂痕，除了那女巫的第三个孩子，拥有足以和她匹敌的法力。他曾在王座的台阶下嬉戏，用母亲赠给他的匕首刻下一行话。那一行字想必到今天也留在台阶上，我不知那篡夺之王是否已看见。那行字，若用你们的语言是这样的意思——”
他的声音戛然而止，连脚步也驻留不前。农女转头望向他，见他似正倾听某事。这时他们已在雾径中走出很远很远，她不知老人能听见什么样的东西。她等待了一阵，终于开口询问。
”一个我未曾想到的声音。”老人说，“一种可能性。可能的答案是很多的，但既然它在这儿，我们应当去看一看。”
他牵着农女的手往前走，走了很久很久。那时间长得难以计量，就好像已走了凡人的一生。农女倒不觉得枯燥，地下的生活让她一向很有耐心。途中老人也指出很多有趣的影子，还教授农女如何聆听影子的话。他说每个人听到的影子的声音是不同的，因为那实际上并非影子在倾诉，而是照见影子的那个心灵在倾诉。他们越走越远，农女觉得自己也许很快就要走出无边狱火，去到那片铁船漂浮的虚空里去了。
但她最后并未看到铁船。在她与老人的旅途终点，她看到一个红色的孩子。
那奇怪的孩子，独自站在一团很高的雾云上，穿着农女从没见过的异族服饰，头发长长地披散在背后。起初她觉得那和她一样，是个穿着红裙子的黑发女孩。但当他们距离更近些时，她看清那只是个长得很漂亮的男孩。他不是影子，容貌和表情都清