厚重的护甲里，目光僵直迟钝，看起来头脑不甚灵活。雅莱丽伽推测他们和维拉尔身边的黑骑士一样，是某种改造手术后的产物。
她微微伏下脑袋，装作对刚才发生的一切浑不在意，心中暗暗琢磨着乌头翁所说的话。她对这老头丰富而肮脏的词汇一点也不觉得意外，但却察觉其中某些用语颇不寻常：“腐坑”是一个亡灵法师们常用的设施，而“倒壶鬼”不属于她知道的任何生物俗称。就像“曼罗斯提拉”这个发音罕见，且特意放在名字前头的姓氏，“倒壶鬼”一词也在刻贝城中有悠久的历史，被用以形容那些连人身自由都失去的破产者。尽管这个词随着刻贝城的崛起而广泛流传，它仍然不应该挂在一个静默学派成员的嘴边。
雅莱丽伽把这件事记在心头，继续偷看局势发展。姬藏玉在一片森严的戒备里走到牢前，把手伸向牢笼的间隙。
他刚刚将指尖探出栏隙，无数铁针从两边的栏杆里生长出来。至少二十根咒铁针穿透他的手指，往肉里灌注一种溶解性毒素。那是任何试图将身体跨出牢房者都会遭到的对待，雅莱丽伽就见过一个矮小的精灵类在极度绝望中把头探出铁栏，试图靠着自己幼童般的体型挤出去。它的结局无需多言，乌头翁在事后回收了遗体颈下的部分。
姬藏玉的身体晃了晃，最后还是撑住了。黑血沿着咒铁针流出，坠落到地上。他稍稍往回抽拉手指，针刺便开始松动，允许他的手回到牢内。
那让牢外的每个人都松了口气。尽管没人知道他是怎么进了雅莱丽伽的牢房，至少他没法轻轻松松地出来。相比之下，他对毒素的抗性倒是小事一桩。
姬藏玉把手收进袖子里，笔直地盯着乌头翁。他用一种肯定的语气说：“你们是天陀罗的传人。”
“我不知道你在说什么。”乌头翁有点厌烦地斥责道，“闭嘴，你这烦人的小怪胎。”
他举起鸟嘴杖。当他开始念动咒语时，雅莱丽伽看见姬藏玉的后颈处飘起一根细长的白绳。
“怒火于事无补，德勒文。你不该浪费素材。”
一个女人的声音响起在走廊中。那声音听起来干涩、幽冷，却有奇异的吸引力。雅莱丽伽从流动的空气里闻出似香似臭的苦腐气味，令她想到那些沉积百年的黑暗密林。
乌头翁停下动作。他把鸟嘴杖驻回原地，目光因警惕而发出幽光。受辱的怒气转眼从他脸上消失无踪。
“夫人。”他像平常那样不动喜怒地说，“什么风把你吹来了？”
牢房边缘出现了一抹近黑的深绿色。雅莱丽伽不自觉地绷紧了神经，暗中注视那个曲线玲珑的身影。
她知道那一定就是“枯叶夫人”，可看到的景象却大出她的意料：无数枯黑的死叶覆盖在她身体表面，盖住胸部与下体。她裸露的肚腹和手臂全都翠绿鲜艳，带着叶脉的纹理。在她膝盖以下是一条长长的，如蛇尾般蜿蜒粗壮的树根。
那不是树妖，不是林精，不是任何一种精灵。那似人非人的形象令雅莱丽伽茅塞顿开：“枯叶夫