当荆璜走入计算中心时，妥巴从他的衣袖里滚落出来。那不是它自愿而为，但随着荆璜有意地轻轻一抖，那块吊床般稳当的红布变得毫不着力。它没法攀附在里头，只能顺着力量滚落到栏杆边。
存储记忆和思维结构是需要体积空间的，因此它实际上并不能把自己变得非常非常小。尝试这么做也没什么生命危险，因为这个决定将在它变得足够小时被遗忘，就像一个人没法主动把自己掐死。它只能尽量把自己团成不显眼的球体，但毫无疑问还是被在场所有人注意到了。
“我们不必要所有人都进去。”姬寻平淡如常地说，好像没注意到朱尔充满嘲笑的目光，“或许能麻烦你在出口看守一会儿——可能会有伦理之家的志愿者找到这里来。”
他的话是对着妥巴说的。于是在几秒后，妥巴又使菌丝生长成歪歪扭扭的人体形状。它平日里裹藏身体的罩衣已在混乱中丢失了。在过去，以一个接近人体却又如此丑怪的形象裸露会叫它很不愉快，但此刻它已完全不在乎了。带有眩晕效果的恶臭从菌丝散播的粉尘中弥扬出去。六七个外壳类似眼球的光学接收器已在菌丝表面生成。它们全都恶狠狠地盯着那个有着桃红色眼睛的不老者。后者并不在乎它无声的威胁，甚至发出一声短促而得意的尖笑。
“瞧瞧这是谁，”她用一种刻意的怪声音说，“真是个别致的造型。基摩，你还认得他吗？我养的那个小疯子。他曾经被维斯称赞是个天生的战士呢。你还记得当初他怎么样站在议事厅里斥责你们所有人？说你们是一群吸食同类尸体的腐虫？那时他可是神气极了，仗着那双我给他的眼睛。我实在为他费了不少心血。看看现在谁更像腐虫？”
她寡言的同伴无言地点了点头，看起来充满警惕和戒备，但对过去曾经受的侮辱没什么感触。妥巴自体内发出一种古怪的、类似低吼的颤音。
“你还是这么令人作呕，”它轻轻地说，“最好想想你的遗言是什么，你这下贱婊子。”
“我没时间应付一个闹着要吃糖的哭鼻子小鬼。”朱尔轻蔑地回敬道，“如果你想要任何东西，别以为能靠撒泼打滚拿到。真令人遗憾，看来换具身体也没能让你长大。噢，我的小疯子，永远只会尖叫着抱怨别人欠了你多少东西，然后挥手把糖盒整个打翻。”
菌毯开始在地面蔓延。在朱尔继续表态以前，姬寻往前走了一步，拦在双方中间。某种透明溶液从他的指尖流溢出来，滴落到菌毯上方。菌丝飞快地萎缩后撤，但妥巴却一声不响。
“给我一个理由，”它用很低的声调说，“证明你没打算当他们中的一员。”
姬寻微微一笑：“我只是想有效率地解决问题。”
“解决问题？还是让这个问题成为你的？”妥巴尖刻地问。
“我不是一个管理者。”姬寻说。
“是啊。你是个大科学家。是不是这么说的？你肯定比谁都正确。”
“这么说不够准确。”姬寻依然耐心地回答，“如果从严格的定义出发，我的