。”
周桐闻言大惊：“老弟真是莽撞，这西夏对待宋人也是视若虎狼，老弟孤身一人，却欲去敌国军机重地，此事凶险太过，非是老哥看不起你，委实不愿老弟冒此奇险。大丈夫想建功立业固是不错，但性命却只有一条，休怪老哥直言，这事我觉得大为不妥，老弟还是再考虑一下！”
李擎苍喝了一口酒，目视周桐片刻。开口说道：“承蒙周兄高看，这事我倒觉得没那么凶险，这几个探子我已跟踪月余，其联络手法已然知晓。我有腰牌在手，亦通晓西夏语，我大宋他西夏人来得，他西夏我为何去不得？再者说如事不可为，我亦不会强求，正如周兄所讲性命只有一条，明知不可为而为之，小弟却是不会的。周兄关爱之情，小弟心领。”周桐听李擎苍这么一说，想想也觉得如果是这样倒也不是去送死。西夏国内民族众多，汉族也不在少数，只要不是非要抢回军略秘籍，那倒还好！
只是越发欣赏起李擎苍来，既然无法劝阻，只有想方协助了。便问道：“不知老弟尊师何方高人，竟教出如此高徒，老哥眼拙，今日在山中看了半天老弟所使刀法，硬是没看出老弟的师承门派？”
李擎苍答道：“小弟乃是家传武艺，家父却不曾在武林中行走，是以周兄未曾见过小弟刀法。”
周桐恍然。又说道：“我见老弟刀法颇有新意，每与各派招式相仿却又意境不同，博采众家之长，你现在只是内力略浅，假以时日，成就不可限量。既然你准备孤身入龙潭，老哥我半生习武，略有心得，别无所赠，这本《归元诀》乃我自创，给你不算有悖门规，上面是一些修行内功的粗浅心得，请老弟收下，盼能勤加练习。”
这也是周桐爱才，一反江湖人携技自珍的规矩，想方设法增加李擎苍保命的本钱。
李擎苍自知这礼物贵重，情意更重，连忙离席拜倒。说道：“周兄高义，小弟不敢推辞，此次西行定量力而为，必回来拜会周兄。”两人一沉稳老练，一年轻聪慧，话不需多言，意思都已领会。
周桐犹自不舍道：“今日与兄弟一见如故，大感知己，不若你我二人结为兄弟如何？”
李擎苍闻言喜道：“小弟也有此意。”
周桐大喜，叫道：“小二再拿一坛酒来，今日我要与贤弟尽欢于此。”
小二应声拎的酒来后退下，周桐亲自倒满两碗酒水，从靴帮中抽出一把匕首，划破中指，将血水滴入两个碗中。将匕首交给李擎苍，李擎苍也是刺破手指，滴血入碗。
周桐说道：“你我肝胆相照，江湖中人不拘那繁文礼节，喝了这碗血酒，今后便是亲若骨肉的异姓兄弟。”说完二人一起将碗端起，对空遥敬。
周桐说道：“皇天在上，厚土在下，今日我周桐与李擎苍结为异姓兄弟，今后两人生死相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶，皇天厚土，实鉴我心，若背弃誓言，人神共诛！”李擎苍说道：“我李擎苍今日与周桐结为异姓兄弟，今后两人有福同享，有难同当，同心同德，守望相助，天地为证，血酒为盟，一