已经是五月的尾巴,春天终结，初夏姗姗来迟。
宫中女眷纷纷改换夏装，寝殿中厚重的帘幕也都被取下,换成轻薄透气的软纱，湖州府又开始向宫中进献团扇，每到早晚时分，惠风和畅之时,便能见到容颜姣好的宫嫔们手持着玉质或者象牙质地的团扇分花拂柳途径御花园,美不胜收。
因为陈贵妃的缘故，皇帝接连冷落皇太子月余,这份漠然不仅没有随着时间的流逝而改观，反倒有愈演愈烈的趋势。
皇太子本就不是谨小慎微之人,短暂的忍耐几日倒还可以,但若是将战线拉长，打一场对抗战的话，便非他所长了。
天气愈发炎热，皇太子也愈发浮躁,难以静心,几次在朝堂中同皇帝争执起来，然而君为臣纲、父为子纲,两座大山同时压了下来,想也知道他讨不到好,只能碰一鼻子灰。
再兼之陈贵妃暴毙而亡，后宫顶层权力出现真空状态，皇帝出于某种报复性的心态，没有将宫权交付到皇太子妃手中，而是令石贵妃摄六宫事,统御宫嫔。
石贵妃之所以能够晋为贵妃，便是因皇帝顾忌皇太子而无法废黜陈贵妃给她一个公道，所以才在陈贵妃死后将她晋封为贵妃，聊做补偿。
而石贵妃被自己视为姐妹的陈贵妃蒙骗多年，被害落胎，以至于终身无子，心中怨囿可想而知，又出首状告，致使陈贵妃殒命、东宫之位动荡，想也知道她与皇太子之间绝无转圜可能。
石贵妃此前多年无出，却能稳居妃位，自然不是蠢货，看出皇帝与皇太子之间的嫌隙，也有意为自己寻一条后路，接旨摄六宫事之后，便奏请皇帝，道是自己膝下孤单，希望收养生母早逝的七皇子为养子。
皇帝欣然应允。
皇太子由是愈发不安。
偏生皇帝的态度分外暧昧，对皇太子冷若冰霜，时有苛责，对着皇太子妃和皇太孙时，却是和风细雨，体恤非常。
他如此为之，连带着石贵妃也不敢在皇太子妃面前失礼，二人见了面也是互行平礼。
心腹为此颇觉忧虑，悄悄向皇太子进言：“陛下到底是顾及太尉的，这才会区别对待殿下与皇太子妃，怕只怕太尉想保全的也只是皇太子妃和太孙，却舍弃了殿下您啊！”
皇太子脸上神情阴晴不定，训斥了那心腹，强笑道：“太尉断不至此！”
心里边却有些打鼓，再见到妻儿之时，便暗暗添了几分防备。
天家父子你来我往、试探对方底线的时候，西凉前线传来消息，日前太尉周定方兵分三路，共同出击，然而两国边界处地势复杂，山地迭起，盆地错落，太尉所部不见踪迹，吉凶未卜，同另外两部断绝消息已有五日之久。
消息传回朝中，皇帝默然良久，朝臣们觑着皇帝神色，众说纷纭。
有人说是应当派遣小股精锐部队前去搜寻，太尉老谋深算，应当只是暂时失陷，没有性命之忧；有人说是应当再度派遣将领前去稳定局面，以免战事不利，丢了关内门户；还有人说太尉贪功冒进，