声和宁永学伴着喘息的求饶声混在一起，传入雾中，显得格外阴郁。
痛楚无法减少，令人肌肉绷紧，身体颤抖，唾液流入船舱。然而痛楚也没有累积，——於伤根本没法残留下来。每间隔十多秒，宁永学腹部的淤青就会消去旧的，迎来新的，仿佛一团带有记忆的棉花。
等到短刀男打累了之后，他无声地坐倒在地，目视宁永学又像无事发生一样坐了起来，和他对视。
“你看。”宁永学说，“我也不知道为什么会这样。”
“他已和另一人相连。”长满胡须的壮汉终于开口说。他始终无动于衷。“你该询问那人是谁。”他说。
“呃，她是我仰慕的上司。她一直很照顾我。生活也好，公司也好，有什么事情都先考虑我。要是事情顺利，可能我会找个合适的日子对她表白吧。”这话光是说出来宁永学都觉得特别荒谬。得亏他用的是古语，要是被人听懂他就完了。
“你在杀害她，蠢货。”短刀男嗤笑一声，“伤口的痊愈不会毫无代价。”
“什么？”
“生命从一人流向另一人。”胡须男说，“双生之礼的本质乃是依存。”
“我在汲取她的生命？”宁永学睁大眼睛，表现出震惊和不解。
“不要质疑我的话！”短刀男呵斥说。
很好，虽然过程很麻烦，但是双生之礼的秘密已经揭晓了大半，宁永学想。守护者和无影人自然不是情侣，他们举行双生之礼仪式，其实是为了庇护苏醒不久的教徒。
守护者为教徒们提供生命，伤势自然会快速愈合，无需治疗，也无需等待，更不会流失生命，无可奈何地死去。
自己如今的状态，就是他们本该如是的状态。
“我很担心她会怎样。”宁永学说，他还需要更多答案。
“她会逐渐枯萎，一点一点失去自己的身体，一点一点在你身上长出来。”短刀男一边低语叹息，一边拍手，好像是在恐吓他，“最后，两个人变成了一个人，——相连的头颅，相连的手臂，相连的双腿。”
很好，洋房里的情侣之谜也解决了，简单得令人吃惊，或者，其实是短刀男打完人之后累得不想思考了？他选的附身者是很俊朗，但可算不上强壮，体力更是令人发笑。
这么说来，那对情侣不是相依相偎，融为一体，而是其中一个逐渐枯萎，丧失生命。其中一人失去的躯体都会在另一人身上重新长出来，表现为扭曲的双生人。
但阿芙拉呢？
“我受伤的时候，身体组织会疯长。”宁永学沉思着说，“但我没见她身体枯萎，也没见她长我身上。”
“你在侮辱我......”
“她应该走的很远。”胡须男在船头咳嗽了一声，开口说道，“动物在湖边饮水，不足以伤害湖泊本身。”
湖泊，宁永学想，他早就知道阿芙拉问题不小，但她究竟是湖泊还是大海呢？凡人又该是什么？一碗水吗？
“那地方也