在他们之下，热火是第二集团的先锋。
东部方面，除了固有的强队，魔术也在本季加入强队列表。
克里斯·韦伯和蒂姆·哈达威立刻就对球队产生了影响。
尤其是韦伯。
他在高位所做的一切，是篮球史上没人做过的。
菲尔·杰克逊的三角进攻解锁了韦伯在路易前世从未真正解封过的技能——组织能力。
韦伯用稳定的高位跳投为奥尼尔拉开空间，然后传出一记记舒服的吊传。
当奥尼尔无法接球的时候，韦伯同样可以作为高位的轴心，来带动整个团队的进攻。
虽然便士在金州爆发出了夺目的光芒，可韦伯也用场均22分11篮板6助攻的数据强势证明球探对他的吹吹捧捧并非来自于对未知事物的幻想。
随着泛1984一代人均步入30岁大关，联盟的新老交替正在变快。
圣诞之夜，尼克斯主场迎战开拓者。
两支有着血海深仇的球队在这样的夜晚相逢，必定会打得火星四溅。
帕特·莱利不知道路易下课的原因是什么，但他觉得，如果对手是汤姆贾诺维奇这种菜鸟，开拓者没有理由会输。
结果，汤姆贾诺维奇今晚一反常态，直接对球员说：“让波特兰人回忆下总决赛第七场吧！”
当时，麦克海尔还开了个玩笑：“是想让他们回忆上半场（尼克斯落后22分）还是下半场？”
然后，汤姆贾诺维奇核善的凝视让麦克海尔闭嘴了。
汤姆贾诺维奇用威尔逊、雷吉·威廉姆斯、斯蒂文斯、克里斯蒂和马洪为新的谋杀紧逼小组，成功建立优势。
这是一场用语言无法形容的粗暴的比赛。
尼克斯与开拓者双方共有四个人被驱逐出场。
比赛打到最后一个回合，双方是平手。
杀死比赛的最后一球在雷吉·米勒手上完成。
开拓者需要照看的人太多，米勒通过跑位得到机会，他的绝杀让花园陷入疯狂，更让波特兰人回到了上赛季总决赛的第六场。
他们当然不会忘记那个晚上。
米勒就是用这种白进红出的三分为尼克斯偷走了一场胜利。
如果没有米勒，开拓者本该在那个晚上夺冠。
乔丹阴沉着脸，在花园的客队更衣室里大发雷霆，咒骂所有的队友，并一拳打向衣柜，并因此弄伤了自己的手。
他之所以生气，是因为他们错过了最好的机会。
而让他失去理智的是残酷的现实，即使路易不执教了，尼克斯对开拓者的统治仍在继续。
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