张明奴的计划落了空,本以为要迎来报复，岂料了又，此事却没了后续。他暂时放松警惕,殊不知危险正悄然向张家袭近。
千秋宴后,皇后便带着“病重”的九皇子前往行宫休养,朝中支持四皇子的臣子们趁此时机，纷纷上折，请求圣上立四皇子为储。
为此，承宣帝心烦意乱,将领的那几名官员痛骂狠批了一番。但夜深人静时，他坐御书房,看着铺桌案上的传位诏书，神态疲惫,如瞬间老了岁。
他往后靠坐,闭眼揉按眉间，“元齐，将东西拿去烧了吧。”
元齐劝道：“皇上，您不如再,兴许过几日,娘娘那边就有好消息了。”
承宣帝冷一声，“朕能,朕的那帮大臣却不起,日□□着朕立太子。”
元齐道：“您是一之君,凡事自由您说了算。”
“话虽如此，元齐啊，朕却不能孤行己见。”承宣帝道：“朕懂他们的顾虑，朕今年已四有二,迟迟未立储君，若有一日朕突然出事，偌大的江山该如之奈何？”
元齐忙道：“皇上福泽深厚，身强体健，必能长命百岁！”
“人老了就该服老。”承宣帝长吁短叹，喝了口热茶，“小九是朕与皇后的孩子，理应是一任君，但他年岁尚幼，禄无常家，朕不得不重考虑。朕问你，你觉得四皇子能否担起重任？”
元齐中规中矩地道：“四皇子承圣上之仁德，兼有勇义，亦是人中龙凤。”
承宣帝睨他一眼，“老家伙，只会说奉承话。”
元齐道：“奴才说得都是话，句句出自肺腑。”
承宣帝不以为然，对于四子鸿业，他心中自有定夺。观他禹州洪灾、方口私盐案中的所作所为，白玉虽有瑕，但精雕细琢后，未尝不可成器。
眼看承宣帝陷入沉思，没再提烧圣旨的事，元齐会意，无声地带上门离开。
与此同时，崔慕礼身处郊外私宅，藏地底的一间刑讯室中。
不远处的铁椅上，正坐着一名被五花大绑的中年男子，他形如枯槁，精神恍恍惚惚，几近崩溃边缘。
他已经连续六日没睡过觉，只要一闭上眼，便立刻有人耳边敲锣打鼓，眼前会点上明亮如昼的烛火。
他的脑子乱成一锅粥，差点忘了自己姓甚名谁，唯一想得便是睡觉，睡觉，睡觉！
他赤红着双目，望向门口站立的俊雅男子，问：“若帮你到御前作证，你可能让圣上饶性命？”
崔慕礼道：“不能。”
“……”
“苏真，你助纣为虐，与张贤宗、李泓业一起传播疫病，害死了一百**名无辜百姓，此恶毒行径，怎敢奢求活命？”
“人是张贤宗害死的，跟没半点关系！”苏真狡辩：“他主动找到，问索要凤凰城地动时遗留来的疫病衣物，但明明给了他能治病的疫汤药方！”
“可至极。”崔慕礼道：“你身为大夫，明知疫病种类千奇百怪，即便是同一个感染源，亦能分化为好几种病