失利。即便如此，只要有一线生机，他们都要绝地反击。
当张家紧锣密鼓地筹谋时，崔慕礼也在监视着他们的一举一动。
圣上本就属意嫡子为储，然忌惮于皇后母族势力，才迟迟未肯下诏。此刻定远侯一招“急流勇退”，几乎稳将九皇子送上了储君的宝座。
可想而知，在未来的日子里，皇后与九皇子将是何等的险象环生。
眼看定远侯与夫人前往江南游历，世子则远在北疆，皇后唯一能指望上的人便只剩下……
“公子。”沉杨出声，打破他的沉思，“属下方才收到了一封信。”
崔慕礼坐在案后，正不紧不慢地翻阅卷宗，“何人来信？”
沉杨顿了下，吐出一个名字，“是周三公子。”
“……”
“公子，您没听错，的确是周三公子。”
崔慕礼失神片瞬，抬眸问：“信呢？”
沉杨忙从怀里拿出东西，“在这。”
崔慕礼拆开信，上面仅有寥寥数语：明日午时，登云阁一叙，少辞留。
时隔一年零九个月，他再度收到了念南的来信，相比起往日随意的“周三留”，此时的“少辞”显得格外沉稳。
念南变了。
是啊，短短三年内，他们都经历了不少，有谁还能维持少年时的纯粹？
他握着信纸沉思，眉眼淡得瞧不出任何情绪，“夫人呢？”
沉杨道：“夫人近段时间都忙着二小姐定亲的事，今日是陪着二小姐去选绸缎。”
“明日？”
“属下听拂绿说，似乎要去宝樗阁挑珠宝。”沉杨犹豫着问：“需不需要属下……”
“无需。”崔慕礼道：“让江容与田丰护好她的安全即可。”
“是。”
沉杨离开后，崔慕礼走到书架前，触动暗处机关，书架便缓缓移动，露出一件狭小的密室。
密室内存放着一些机要案卷，以及他喜爱的古画书籍。说起来，当初便是因为念南常常作弄，他才会开辟此间密室。
他随手打开一个盒子，里头是父亲送的及冠礼，再打开一个，装着念南幼时替他搜罗来，各种稀奇古怪的玩意。
君子之交，处处能寻，而挚友之谊，可遇而不可求。但若遇上阿渺，无论重来几遍，他的选择都不会更改。
他知道，换做念南也会这么做，只不过被他抢先了一步。
登云阁，雅间内，一名墨衣男子临窗而坐。
不远处，左青正站着汇报，“公子，世子已遵圣命，将单尔土扈的几名长老与主将就地正法，与珠可沁的首级一同挂在城门口，以作警示。”
“北狄的反应？”
“北狄派出了使者主动议和，愿意退兵百里，献公主和亲，及每年上贡金银珠宝来换取边境三十年安稳。”
周念南笑了声，“意料之中。”
珠可沁与她的心腹们一死，北地联盟便如