“已经查明，袭击我们的人来自附近一支由兰斯统领的叛军。他们原本在和以特雷特子爵为首的联军交战，但是前一天战斗就已经平息，兰斯的部队通过了联军的防区，正向着这一带袭来。
“他们的人数不少于3000人，有一些马贼和退役的军团兵加入了他们的队伍。这支叛军正在试图堵截包括我们在内的几个队伍以及本地贵族退往旧镇的道路。
“他们的投石机不知道是从哪里获得的，兰斯派人把这台重武器送过来，指定伏击地点和时间，但是没有告诉他们情报来源。”
“……”
这个惊人的消息让所有人瞠目结舌。如果不是目睹了拉纳骇人的拷问，大家一定会质疑他被骗了。
不，还是有人质疑的。贝尔蒂埃皱着眉头问道：“拉纳，你是不是打的太狠了。诱导性的问题和严刑逼供会让俘虏试图编造出你想听的答案，好尽快解脱。”
“我没有提问，贝尔蒂埃先生，”拉纳淡淡的回答道，“我只对他们每个人说一句话，‘你说’。”
贝尔蒂埃愣了一会才听懂拉纳的意思。他忍不住看了看菲欧娜，后者低着头，一言不发。
“继续，”维茨莱本教授说道，就好像这不是什么大事，“你们有没有注意到船身偏斜了5度。”
他的后半句不是提问，仅仅是把事实陈述了出来。
索尼娅大惊失色，急忙找人去底舱查看。很快，水手们回复说那里涌进很多河水，船底可能遭到了破坏，他们正在尝试封堵。
“应该是发生在交战的时候，一群人潜入水下破坏了船底，他们布置的伏击看起来不止五轮，”教授的表情云淡风轻，仿佛坐在这艘破船上的不是他，“如果船只的情况不能维持，我们就下船，步行前往附近的城堡。”
……
来自西面和北部群山的支流汇聚到长达数百里的维洛河，然后流入东方的宁静海。被这条大河滋润的非常肥沃的平原被称为维洛平原，是当地最富庶的区域。
贝特男爵的庄园坐落在维洛河畔。当代的男爵是杰瑞·贝特，他的家族已经在这里繁衍了数不清的世代。男爵古老的先祖曾经反抗过拜耶兰的征服战争。经过多年的相处，男爵和其他当地贵族一样都已经淡忘了仇恨，成为王国忠实的好朋友。
一条河水由北向南流过庄园的东面然后转向西，在靠近庄园南门的地方左转再度南下汇入维洛河。小河以领主的家族命名，叫作贝特河。充沛的河水带来了繁荣的农业，举目四望都是一望无际的田野和农场。这里出产上好的小麦，萝卜清脆可口，和麦粥一起成为了当地人的主食。葡萄酒和玫瑰精油也相当又名，是价格不菲的商品。
庄园门口守卫着7、8名持盾的矛兵，另有一名挎着腰刀的小队长带队守卫。守卫们神色紧张，远远眺望着北面黑色的山林。
今天早上，远处来的信使报告说一支可怕的叛军突破了子爵大军的防御，洗劫了途经的两位男爵的庄园，杀死了好几个封建骑士，正向着