，不许任何人靠近的吗？你这贱婢竟敢抗命？”
门外顿时传来“扑通”一声，想必是那侍女被吓得跪倒在了地上，抖抖索索含着哭腔道：“殿下恕罪！婢子并非有意搅扰，实是王府此时有客登门，所以王妃才命婢子前来唤您前往前厅，绝无冒犯殿下之意啊！”
“有客？”明晖微微一愣，脸色依然阴沉，“是什么人？”
“是……是诚国公大人，这会儿正在前厅等待与殿下相见呢……”
竟然是诚国公？
……来得倒是挺巧。
明晖心头火气微滞，倒也不忙着继续怪罪于她，反而是匆匆整理了一下仪容，伸手拉开房门，瞥了那战战兢兢的侍女一眼，寒声道：“把里头收拾干净之后，自己去王妃那里领罚罢！”
那侍女浑身一抖，连忙俯身叩首，颤声道：“是，多谢殿下……”
明晖冷哼一声，收回目光，一言不发地向着前厅而去。
……
“哟，乾王殿下！您总算赏脸过来啦？”
刚一看到明晖出现在厅外的身影，坐在客座上的诚国公便笑了一下，高声阴阳怪气道：“竟要等上这么久才能见您一面，殿下如今的架子，可真是要比往日大得多了啊！”
自从秋猎那档子事结束后，诚国公丢了上朝参政的资格，久久不能复官，对明晖母子二人的态度便一直格外冷漠。直到后者起了谋逆之心，主动与他联系，许诺事成之后定不忘外祖恩情、必将给其高位厚禄，诚国公才勉为其难地同意与他们合作，但关系却也并未缓和多少。
单从这句招呼，就足可见一斑。
然而，碍于对方尊长的身份，以及自己现在有求于人的境况，明晖只能深深咽下满腔几欲喷发出来的怒火，强自笑道：“更衣时多耽搁了一些，还望外祖大人有大量，莫怪莫怪……”
“殿下言重了，老夫哪敢责怪于您呐。”诚国公瞥了他一眼，哼笑一声，高高在上地道，“老夫此番特意登门，实有要事。还请殿下速速把你的人都给撤下去罢。”
“……”明晖咬咬牙，尽力平心静气地挥手屏退伺候的下人，站在空空荡荡的前厅之中，沉声问道，“不知外祖今日突然来访，所为究竟何事？”
“还能有何事？自然是关于殿下养在老夫府上的那群人了。”
诚国公大马金刀地坐着，气势却分毫不弱于居高临下的明晖，慢条斯理道：“如今不同往日，老夫身无官职，领不得朝廷的俸禄，这些人丁都是吃着国公府的老本在养活，更别提平日还有例行的操练……殿下，虽说老夫与您亲缘深厚，也乐意助您成事，可这银两却是头等难题，您总不能连一点儿钱都不掏吧？”
——原来如此。
明晖登时明悟：沈开谊这老匹夫，无事不登三宝殿，今日就是来找他要钱要粮的！
“外祖为大业辛劳，本王自然知晓。不过这钱粮之事……若本王不曾记错，母妃先前不是往国公府送过五百两银子么？何至于这么快就——