，转而把进军的目标重新锁定在中原。
欲攻中原，与颜良的战争就无法避免。
而深谋远虑的曹操，决定把攻略城池放在一边，先抓住这绝佳的良机，灭了颜良才是王道。
只要能攻灭颜良，整个荆州就将土崩瓦解，那时他进军中原的同时，只消分一支兵南下，便可轻而易举的攻取荆州。
中原、关中、荆州尽皆在手，放眼天下，谁还会是曹操的对手。
宏传的蓝图在胸中澎湃，曹操那焦黄的脸上，自信与杀机在悄然凝聚。
俯视关城之下，大批大批的曹家军队，已经在开出关城，向着山坡下的南阳盆地进发。
几步之外，辛毗看着浩浩荡荡的曹家军，口中叹道：“原来丞相早有妙计，竟是声东击西，要突袭宛城，一举截断颜良的后路，丞相的计谋，当真是深不可测啊……”
辛毗的言语中虽有拍马屁的成份，但那份感慨倒也七分是真。
只是听着他这感慨，曹操却跟旁边郭嘉对视一眼，各自笑了一笑。
郭嘉便道：“辛佐治，你可猜错了，丞相这一次可不是去攻打宛城。”
辛毗又是一愣，再次陷入了茫然之中。
宛城乃南阳郡治所所在，其位置又位于南阳盆地北端，唯有攻据此地，才能截断颜良归路，不攻取宛城，还能攻取哪里。
“颜良此人奸诈的紧，其麾下又不乏智谋之士，丞相那一招声东击西之计，多半是瞒不过颜良的。想必此时颜良早就给宛城增派了兵将，我大军纵然袭至，又岂能一举而破。”
郭嘉一席话，让辛毗恍然大悟，却又疑道：“话虽如此，可若是不奇袭宛城，那丞相先前诸般疑兵之计，岂不都白费了。”
郭嘉微微一笑，不再做解释。
顶绝谋士与寻常谋士间的差距，却让郭嘉觉得再解释下去，只会是对他智谋的一种看轻。
曹操冷笑一声，也不再理会辛毗的茫然，摆手高声传下了号令。
当辛毗听得曹操的命令时，本是茫然的脸庞，骤然间大惊失色……当曹操的大军由武关涌入南阳时，宛城以北，颜良也已率领着三万步骑，行军在回师的路上。
因是先前就推测到曹操可能会突袭南阳，故是颜良在增兵宛城的同时，也令文聘加强了武关一线的侦察。
曹军方一出关，文聘便八百里急报的速度，星夜派使者报知了昆阳前线的颜良。
推测变成事实，闻知曹操亲率大军前来，颜良立时就意识到，袁谭已不是他最强的敌人，此时的他，必须集中主力去对付曹操这个真正的强敌。
于是颜良便留徐庶率一万兵马，坚守昆阳城，自己则将三万步骑，以及文丑、黄忠、贾诩等文武重僚，昼夜兼程赶往宛城。
曹操来势虽猛，但颜良相信，主场作战的他，背倚着宛城后盾，在兵力相当的情况下，击退曹操并非难事。
是日黄昏，颜良自率着六千骑兵，先行抵达了博望。