中国的海关自从前清时代就已经被列强所掌控，并且统一为百分之五的税率，中国自身并没有提高货物进口关税的自主权星群仅仅百分之五的税率对于一个穷困的农业国家而言显然是严重不足的，国家税收少了还是次要的，更重要的是过低的关税会对本国的工业发展造成极大的阻碍，使得本国成为其他工业发达国家的倾销地，在这个贸易壁垒横行的年代，如果落后国家不能为本国工商业提供一个贸易壁垒的保护环境的话，那么要谈及发展工业只能是一句笑话
对于民初的中国来说，收回关税自主权是刻不容缓的而同于想要在中国继续获取极大商业利益的列强来说，继续掌控中国关税也是必须的
这是几乎无法避开的冲突，所以在会议一开始，陈敬云就是说：“对于收回关税，我国政府是充满了信心和决心的，任何企图阻挡我们收回关税主权的行为都必将受到来自中国人民最严厉的抗议”
一边的外交部部长林长明也是符合道：“关税主权对于一个国家而言是不可或缺的，为此我国政府正式向诸国提交收回海关主权之提议”
说罢后，就是给各国的外交官们递过去了一份正式文件
很显然各国外交官们对于陈敬云和林长明的话是早有预料的，一个个都是面色不动，英国驻上很领事法磊斯爵士面无表情道：“根据贵国前清政府和我国所签订的各项条约中，已经明确规定一切海关事务由总税务司处理用以承担各项贷款之偿付我国以及其他各国所派遣的人员也只是行监督之事，并无染指贵国关税主权之意”
总税务司是一个比较奇特的机构，一方面这个机构名义上是属于中国的官方行政机构，包括那些洋人们都是中国的官员身份，但是另外一方面这些洋人也都是各国安排在总税务司的财务监管人员
说到关税主权重点就两方面，一方面是税务官员的任命权，不过这只是次要的，哪怕是任命洋人其实影响也不大真正重要的就一点，那即使税率的自主权也就说是中国独立定制各项进口货物的税率权力打个比方，比如各国包括日本大量流入中国市场的仿制品尤其是布匹等，按照正畅业国家为了保护本国纺织业，那绝对是会课以重税，比如中国能够自产的一些处级工业品，比如水泥火柴肥皂等同样也会对进口产品施行重税，用以扶持本国轻工业的发展，再者还有各类奢饰品同样会课以重税，避免大量资金外流相对的中国紧缺之粮食就会降低税收乃至免税
但是现在中国的海关税率乃是当初的各项条约就限制死了，中国要自行更改或者增设都是不可行的，虽然名义上说是可以和各国协商增设和更改，但是实际上从来就没变动过
所以所谓的收回关税主权其实就是指收回自主订立海关税率之权利
陈敬云现在说要收回关税主权，立马就是引起了列国外交官的一片反对之声，一个个都是说现行之关税乃是以前的条约就签订的，决不能更改，就连一直支持陈敬云的美国方面也是沉默了，道尔清道：“关税之事还需再慎重慎重”