当国民军在上半年调动兵力，并采用一系列的迷惑手段进行渡江计划的前期准备时，北洋军也没有闲着，袁世凯手段频出先是整编各省地方部队，整编出三到四个师作为中央陆军辅助兵力使用，尽管这一番整编计划并没有彻底改观各省地方军的战斗力差的问题，但是多少也算是统一了番号，把这些地方部队纳入到了北洋军体系当中来，尤其是安徽、湖南、湖北三省的地方部队更是担当了部分主要的作战任务，配合几个北洋军进行作战。
从这一点来说袁世凯对这几个省份的地方军队的整编是相当成功的，有效了扩大了北洋军附属部队的数量并担任一些次要战线的任务，从而让北洋军主力部队能够腾出来更多兵力和国民军进行决战。
除了整编个省地方军外，袁世凯还利用善后大借款这一批庞大的军费，把处于南方前线的那些北洋军主力进行补充，尤其是苏南战事中损失极大的第三师和第五师以及第七师。至于张勋的第八师虽然顶着中央陆军第八师的番号，但是实际上算是张勋的私军，听从袁世凯的调遣不是代表着第八师就是袁世凯的嫡系部队了，所以军费拨给上基本和其他一些省军一样，只有极小一部分而已，大部分军费还是依靠张勋从地方搜刮而来，这也是第八师迟迟不能恢复原有编制，至今只有一个步兵连一个炮兵营的根本原因所在。然而第三师这些袁世凯的嫡系部队却是得到了充足的军费和军械，在第三师进军安徽之前就已经全师恢复了满编制，并且还编练了一个团，等进驻安徽后这个团就直接扩编为一个旅了。
补充主力师编制之余，袁世凯仿效第二混成旅以及南方国民军混成旅的模式，组建了一批混成旅，短时间内极大的扩充了北洋军的直属兵力，让更多的主力部队空出手来南下和国民军作战，其中第二十师、第二十三师就是如此才能从东北地区抽身出来，直隶、山东地区并视情况准备继续南下。至于袁世凯这两年里新组建的第十师和第十一师，原本就是用于南下作战的，早就已经南下了。
尽管如此，袁世凯还是说深感兵力不足，他知道南方的军队也不是那么容易就打下来的，没有兵力优势是不可能轻易击败国民军的，所以兵力还是需要越来越多的。另外，辛亥年后他深感手下的将领们越来越骄横，尤其是冯国璋，自从出任淮南宣抚使担任第二军军长以来，就没有回过北京，哪怕是去年春节时袁世凯招他回来，都借口说前线军情紧急不便抽身，这冯国璋是在江北待久了，在江北他可是万人之上，无人在他之上，而回了北京纵然还是万人之上，但是上头总归有着一个袁世凯呢。
权势这个东西，一旦尝试过了他的甜美滋味，能够放弃就不是一件那么容易的事情。
不但是冯国璋，就连袁世凯最为倚重的曹锟、段芝贵等人何尝不是如此，尽管袁世凯现在还能指挥得动他们，但是已经不像以前那样得心应手的，很多时候袁世凯都不得不和前线将领们用着商量的语气，比如准备进攻安徽然后从芜湖到安庆一带渡江南下的计划就是和冯国璋等几个人商量出来了，并不是