泰山号，这就是中国海军中第一艘航母的船名，准确的说是第一艘改装航母的名字，泰山号原本为美国的一艘远洋客轮，于1909年开工，1912年才服役，由于是远洋客轮，所以比较注重航速，装备的乃是蒸汽轮机，航速比较高，最高可达到了二十节。不过服役一年就是在航行美国到中国的途中，抵达上海附近的时候就是撞上了暗礁，虽然当时是在浅水海域以至于这艘船没有沉没，但是船壳的破损导致大量的进水让这艘新船失去了动力而搁浅。去年经过匆匆修复后由于大量的进水导致船内大量的设施损坏，而对于一艘装修豪华的客轮来说，装修就是半艘船的价格了，船体不值什么钱，再加上撞上暗礁时船壳破损的太快，让美国人认为这艘船缺乏足够的安全性，所以就是不打算修复直接卖废铁了。
而这个时候中国海军正打算着进行海上起降试验，陈敬云虽然告诉了海军的人要搞航母，甚至连航母的大概外形图都给他们花了出来，比如全通甲板，右舷舰岛等，但是航母的内部要怎么设计，舰载机起降的一些具体问题却是无从得知的，这也是陈敬云支持海军先改装一艘航母，然后获得了足够的经验后再进行航母的设计建造工作，当然了，这也有着目前的中国造船工业要建造设计上万吨的军舰依旧有着不小的技术难关，江南造船厂最新扩建的一个两万吨还在施工当中，所以目前来说，江南造船厂那边只能造万吨以下的船只。
刚好这艘美国客轮就在江南造船厂的维修船台上，所以通过接触中国海军购买了这艘损坏严重的客轮并进行修复改装工作，为此中国海军方面专门拨付了高达一百五十万元的改装修复经费，以江南造船厂的技术能力来说，造一艘万吨级别的军舰暂时不行，但是改装一艘民船的话还是手到擒来的，反正海军方面为了控制成本，提出的改装要求也很简单那就是把泰山号的燃煤锅炉换成燃油锅炉，再把舰中线上的烟囱等建筑全部拆掉，分别改建为机库，燃油仓，航空燃油仓，弹药仓等，而烟囱则是布置在了右舷舰岛，同时在右舷舰岛上设置航海、起降、以及司令部等舱室。
按照舰政司的改装设计方案，改装完成后泰山号的标准排水量会达到一万一千吨左右，满载排水量可以超过一万三千吨。而把燃煤锅炉换成燃油锅炉后，航速也能进一步提到二十二节左右。
实际上当初海军看中这艘船，就是单纯的为了它的航速而已，因为就算不考虑飞机起降时的甲板风因素，但是也得考虑到伴随舰队作战，二十二节的速度虽然依旧无法伴随高速巡洋舰队作战，但是伴随战列舰编队作战还是没有问题的。而实际上这个年代除了军舰，其他的民用船只航速普遍偏下，货轮一般也才十节，所以要找一艘二十节左右的民用船只不是一件容易的事情，一般就只能远洋邮轮。
这改装完成后，似乎看上去外形就很有种二战时代航母的感觉了，但是实际上和真正的航母依旧天差地别，首先海军方面为了控制改装成本和为了不降低航速甚至提高航速，并没有给这艘原本只是客轮的泰山号加装侧舷装甲，