里面，视线越是漆黑，空气中泛着说不出的恶臭。犯人一切生理需求都在狭小牢房解决。若有溲溺之器还好，没有的话，只能找角落原地纾解。那气味，啧。
再加上多人牢房……
时间一长就没下脚地方了。
生存环境恶劣，犯人时不时还要被提过去严刑拷问，或针刺，或鞭打，甚至还有水牢之刑，每次都要脱一层皮。若非郑乔不允许使用破府极刑，他们早就命丧黄泉了。
中年朝官被一把推了进去。
险些踉跄跌倒。
黑暗中，有熟悉的声音响起。
“你怎么也进来了？”
中年朝官仔细分辨才知是同僚。
后者被关已经有两三月。
期间他一直走动人脉试图将对方捞出来，却未奏效，最后连自己也深陷其中……
他苦笑回道：“二弟在外举兵……”
他口中的二弟是同父同母的亲兄弟，因为他被过继给大房，二人在族谱上只算是堂兄弟。作为大房嫡系的他占尽了家族资源，惹来二弟的嫉妒，这导致兄弟俩关系一直不好，但没想到对方会做绝，明知他在郑乔手中为质，仍旧高调加入黄烈的队伍。
同僚闻言轻叹。
宽慰道：“亲眷无恙便好……”
他们是郑乔用来牵制各家的人质，而他们的亲眷则是牵制他们的人质。郑乔也知不能将人逼得太狠的道理，一般情况下不会对他们家眷下死手。当然，也有仁兄不信邪。
结果收到全家老小人头。
连门口养的黄犬都没放过。
朝官掩面羞惭：“是吾无用……”
不出意外，妻儿这会儿应该收到他被下了大牢的噩耗，想尽办法为捞出他奔波了。
但，他只猜对了一半。
妻儿是收到了，但并未奔波。
不是不想，而是有位客人凑巧登门。
准确来说是三人。
老，少，青。
为首的老者须发皆白，一袭葛布麻衣，穿着朴素，连看门的司阍都比他富贵。
但此人目光炯炯，澄澈明亮，一瞧就知道他不普通。妇人泪痕未干，看到老者险些要脱口而出称呼，却被对方打断：“秋夫人，旁的不多说，老朽今日登门有事相求。”
妇人闻言，急忙让三人进来。
司阍有眼色地关上了大门。
“您请说。”
妇人请老者上座，老者并未入座，而是拍了拍已经有他肩膀高的少年——说是少年也夸大，看他满脸稚气，像是八九岁，只是修得武胆，装扮干练，身量又接近少年。
问妇人：“你可记得他？”
妇人仔细看了看，摇头。
但又道：“似有些眼熟……”
老者提醒她：“上一代秋家家长，成婚十余年却无子嗣。有个曾经伺候过的婢女谎称自己为他诞育一子，于民间抚养。凑巧，这孩子相貌与秋家家长有几分