着尸体的白布，那张他几乎要辨认不出的脸冲进视野，他吓得心脏一紧，不可置信。
他的夫人也被送来团聚。
认出是苗淑，吓得惊恐大叫。
“淑、淑娘——郎主，这是淑娘啊！”
大夫人吓得腿软，秋丞虽惊恐，但脑中却在想沈棠的用意，为何独独将苗淑的尸体送来，莫非是暗示什么？秋丞思索不出，大夫人还在一旁大叫不止，他心中愈发烦躁。
“吵什么吵？我有眼睛，看得着！”
大夫人双手颤抖：“郎主，这沈……沈君莫不是想用淑娘暗示，要鸩杀我等？”
战败被杀不是没有，但那都是有深仇大恨。一般情况下还是会留对方势力头领一条命，做人留一线，不止是给对手留一线，也是给自己留一线，谁也不能保证自己常胜不败——当然，落败一方不肯投降受辱，也会选择自尽，以求保全一家老小安全。
似沈棠一上来就性命威胁的，少见。
秋丞脑中嗡嗡作响，混乱不堪。
他努力让自己冷静下来。
奈何已是阶下囚，下场不由己。
低头看着自己的佩剑，脑中飞速萌生拔剑自刎的念头——只要他一死，沈棠还想要名声，便不能对他一家老小斩尽杀绝。但，当他在大夫人惊恐注视下，右手颤抖着握上剑柄，这柄本该轻松拔出的剑似有千钧重。他犹如泄了气的皮球，无力松开剑柄。
双手捂着脸，满面羞惭。
自尽，他没有勇气。
大夫人双目含着热泪，上前抱他。
秋丞：“对不起，夫人。”
“郎主何出此言？妾身少时为秋家妇，入门那日便说，此生愿与郎主共生死！”
躺在地上的尸体，无人在意。
秋丞以及他的属臣，在忐忑不安中等待整整三日，沈棠初步了解孝城这个烂摊子，才有时间一一见过阶下囚，也没交谈什么，不过是询问一些问题，例如姓甚名谁，家住何方，出身何门，家中人口几个，求学经历，交友圈子，擅长什么，在秋丞帐下什么官职以及有什么追求志向，谈完就放回。
最后，一些人改换门庭，一些人莫名嘎了，例如半夜上厕所结果脚滑掉入厕坑淹死，但也有相当一部分人，收到一张奇特的契卷，上书“赎身契”三个大字。
_(:3」∠
对苗淑这个角色，香菇个人感官还是比较复杂的。
以一个谋者角度来说，两军交战，策略手段有光明也有见不得光，胜了是本事，败了是技不如人。
她最大污点还是原生家庭和常年养成的观念，她其实知道一些事情，但不以为意，不认为草芥性命多么珍贵，至少不能跟她家人相比。
站在她的立场，她做的一切似乎都有理由。
但，错误的题目，哪能得出正确的答案？
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