遇战之前，荀定碰见了康时的部队，那必然跟林风打过，“至于屠显荣，他是令德的师兄。公西仇对他们师兄妹有救命之恩。我答应过令德，有朝一日擒获公西仇，看在她的份上放人一马。”
“原来如此。”但荀定还是将印绶推到沈棠跟前，他道，“阿父的眼光不会错。”
沈棠：“……”
这份信任还真是沉重。
她愁的另一件事情，不是如何治理四宝郡和岷凤郡，而是有几路不速之客登门。
其中一路还是熟人。
秦礼，秦公肃。
他是最先过来的，一来便道：“沈君勿气，吾主也是碍于盟友交情，不得不派人走这一趟。论关系交情，自然是与沈君更为亲近。秋丞此人……沈君可有打算？”
“是杀，还是放？”
两年光阴没在秦礼脸上留下痕迹。
倒是愈发沉稳雍容了。
“两三年不见，公肃这般直白了么？”也不暖暖场，说些嘘寒问暖的场面话，上来就直奔主题，沈棠道，“杀倒是没打算杀，但就这么放人也不可能。秋文彦何时将赎身银交上，他何时重归自由身。说来吴兄家大业大，倘若愿意帮忙交钱也可以。”
这话明显在表达对吴贤多管闲事的不满，秦礼道：“沈君说笑，吾主与秋丞交情泛泛，如何能为了他，伤了吴沈两家交情？此番冒昧打扰，其实另有一桩要事。”
沈棠问：“什么要事？”
“沈君可愿与我等一同推翻暴主？”沈棠吞并秋丞，相当于让屠龙局联盟少了秋丞帐下精锐，这块空缺自然要有人补上。
沈棠四两拨千斤，转移话题。
“吴兄如今是盟主了？”
秦礼回道：“不是。但再过不久，黄烈帐下使者也该到了，沈君最好早做决定。不瞒沈君，秋丞此人交友广泛，您与他这一战，不满者众多，日后怕是……”
沈棠哂笑：“他朋友多？那感情好，我倒要看看，他们谁愿意替秋丞付赎身银？”
秦礼：“……”
入不入局，沈棠始终不给正面回答。
但，正如秦礼说的，黄烈的使者也很快抵达孝城城下。使者是一位中年文士，态度倒是很恭敬，沈棠也愿意给点好脸色。使者提及秋丞，沈棠就跟滚刀肉一样横。
一句话——
想她放人就拿钱，没钱就别哔哔。
使者的目的也不是给秋丞求情，同样试探沈棠口风。使者早在双方分出胜负前，便抵达四宝郡边境。黄烈让他见机行事，沈棠有价值便拉拢，没价值便施压敲打。
很显然，结果前者。
听闻跑去抄沈棠老巢的钱邕都踢到铁板，险些脚骨折，折损不少，狼狈逃回。
“沈君可愿与我等一同推翻暴主？”
沈棠闻言正色，言辞铿锵有力。
“为天下苍生计，沈某义不容辞！”
使者眼一亮，大喜：“沈君大义！”