，刘益守上表谢恩，对外显示出一副“君臣相得”的模样。萧衍此时也顾不上刘益守的惺惺作态，因为他正在谋划一件大事。
……
羊肠坂的山道上，有一支骑兵队伍正在行军。
队伍最前面，骑在马上的孙腾，忍不住想起了曹操当年所作的《苦寒行》，便大声吟诵道：
“北上太行山，艰哉何巍巍！
羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
树木何萧瑟，北风声正悲。
熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。
溪谷少人民，雪落何霏霏！
延颈长叹息，远行多所怀。
我心何怫郁，思欲一东归。
水深桥梁绝，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮无宿栖。
行行日已远，人马同时饥。
担囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《东山》诗，悠悠使我哀。”
孙腾身旁的高欢没读过多少书，自然是感受不出诗句里的苍凉悲壮之意。当初高干反叛，曹操从邺城出兵晋州，几番苦战才击败高干。这首《苦寒行》便是出自当初行军之时。
如今正值夏日，羊肠坂四周树木茂密，静谧阴凉，不但没有苦寒，就连酷暑也没有，显然比当初曹操的境遇要好上不少。
“龙雀，此番进军晋州，胜算几何？”
高欢沉声问道。
打晋阳是不可能了，但是此番攻克晋州还是希望很大的，前提是尔朱荣不来增援。当然了，尔朱荣若是来援，只怕又是一番苦战。
“高王此番出征，乃是为了道义人心，出兵即为胜利，既然如此，又何来胜算一说？”
孙腾建言道，他明白，高欢喜欢动摇的老毛病又犯了。
“俗语有云：途遥知马力，日久见人心。高王一心光复元氏江山，奉天子以令不臣，名正言顺。不似那尔朱荣，徒有勇力而不知何用，假以时日，人心向背必见分晓。”
孙腾见高欢还有些犹豫，又加了一个砝码。
“龙雀所言极是，本王只是……心有不甘。为元氏除残去暴，时不我待啊。”
高欢感慨的叹息道，二人一副忠臣孝子的模样，说着彼此间才能听懂的话。
实际上他们与尔朱荣乃是一丘之貉，只不过手腕更灵活，说话更好听，心思更细密。
二人一路带队行军，一路聊着晋州的部署，很快，一人一马飞奔而来，看到高欢后，连忙翻身下马，拱手行礼道：“高王，窦都督已经攻下长子城，大军前出壶关试探虚实。
只是元天穆似乎有所准备，紧闭城门避不出战。壶关天险，急攻无用，故窦都督派属下前来询问大军应该如何行动。”
听到这话，高欢和孙腾二人对视一眼，此战结果在意料之中，长子城位于壶关以南，并无天险可守，可以算是孤军。窦泰麾下精兵攻克长子城，一点都不稀奇。
此战关键，只在壶关而已。攻克壶关，前方