场，黎明开始做卷子，吃喝也都在格子间自己解决，完全模拟考场状况。到晚上也只给自己准备一枝蜡烛，蜡尽而出，不管写的完写不完，强迫着自己这样习惯高强度的考试。
不是他爱自虐，实在是乡试考题太多，比从前的童试的题量足足要翻两三倍，不提前模一模，确定自己能答完题目，他心里总觉着没底。
这三场乡试就和会试一样，首场先考七道经义题，其中三道四书、四道五经题，加在一起近三千字。做题时还要先打草稿再誊抄到正卷纸上，光写下这近六千字就要耗不少工夫。最初那几回模拟，他总因为早上起得早，做了三四道题后大脑有些麻木，经义题就做得不大好。可在科场中也不能光重四书、偏轻了五经题，他便调整节奏，一道四书义一道五经义地搭着写。
判卷时考官仍是秉着“三场重首场，首场重首义”的规则，经义掉搭着，经书题的前一两题都能趁精力最好时写出来。后面的虽然会稍嫌平庸，可考官判卷时精力更有限，不会七道题都认真看，只要能做到不功不过也就足够了。
至于后两场，考官倒不会花太多工夫，只要文字清通，援引的史实、律令详实准确，不出顶格、空格、避讳上的问题，就是偶有涂改也不会影响考官收录。
不过乡试第二场要考论一道、判五道，再从诏诰表内选一道，第三场的经史时务策论也要考五道，数量也不少。进了八月后，崔燮便请了长假，在经义文的模拟外加模第二场和第三场的小作文。
他每场模拟的题目都送去给李老师点评，李东阳批改了文章，也会给他出些题目，叫他掺着历年考题一同模拟。
家里有这么个考生，崔、李二家都充满了浓浓的临考氛围，李兆先每天看着考卷来题目去，都像自己亲临了一趟考场似的，紧张得心砰砰跳。
崔燮见他那张小脸儿绷得紧紧的，连笑都不会笑了，便摸着他的脸安慰道：“等师兄进过贡院，见识了里头什么样的，回头就给你盖个更逼真的模拟考场。你也这么三天一考、三天一考的，考上几个月就彻底熟了，进什么场也不害怕了。”
他不说还好，越说李兆先越害怕，却连病都不敢装，只能忍着泪写下一首孤愤诗，刺他师兄冷酷无情。
李东阳偶然看见那首诗，还赞了一句“兆先真有思致”，拿去给崔燮欣赏，对着他这个被刺之人欣然点评道：“一字一句、对偶雕琢之工易获，天真兴致未可易与。兆先诗虽浅近，却自出心裁，不是前人口中语，近于唐人口吻矣。”
崔燮看着诗中幽怨的口吻，不禁失笑：“师弟此诗正是先生从前讲的‘贵情思而轻事实也’。我何曾对他这么无情了？等哪天我叫人来在老师家盖了考院，把师弟关在里面天天考试，他再来恨我也不迟。”
李东阳也笑：“罢了罢了，你们师兄弟就如亲兄弟一般，我岂能看着他怨你？反正我看你文章已得圆熟，取中乡试不成问题，过