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又有人想：会不会是后面还有菜。
不过，吴大人的话击破了他们的幻想：“我盐司前阵子出了那么大的案子，库银竟然被刘孔和、景亭和杨自烈三个蟊贼贪墨一空。此三人也是两榜进士出身的朝廷命官，得居高位，不但不思报效朝廷，却做出这种祸国殃民之事，罪不容赦。”
说着话，他就大声痛骂起来，这一骂就是一壶茶光景，听得盐商们一阵烦躁。
也见着老大人越发地慷慨激扬，苏木才在身边悄悄地拉了一下他的袖子。
吴老先生这才住了嘴，喘息道：“如今，我盐司银库中已经没有一两银子了，今日请大家过来赴宴，得厉行节约，粗茶淡饭，招呼不周，还请各位多多担待。”
一听说这就是自己的晚饭，盐商们都呆住了，他们也没想到堂堂盐司转运使会抠门成这样。
阳建忠猛地站起来，大声道：“饭什么时候都可以吃，迟一些也无妨，敢问代转运使大人今天招我等盐商过来，究竟有何吩咐？”
有他带头，盐商们都同时叫起来：“还请大人先说事，这吃饭一事倒不要紧。”
话中的意思就是：你们有事尽快说吧，说完咱们还赶着回家吃饭呢！
这个时候，苏木站起身来，指着阳建忠喝问：“你是谁？”
“你……你不认识我？”阳建忠气得青了脸。
一个盐商不明就里，插嘴：“这位是阳建忠阳大官人。”
“原来是阳建忠啊，你一商贾，身份卑微，凭什么自称大官人？盐司衙门，岂有你说话的份，坐下！”苏木厉声呵斥。
阳建忠没想到苏木一来就拿官府的威风压人，偏偏自己还发作不得。
只得一屁股坐了下去，气得浑身肥肉都在发抖。
杀了阳建中的威风，感觉到自己已经控制住局势。
苏木这才缓缓道：“这次，吴大老爷请各位到这里来，其实是有一件重要的事情要请大家帮个忙。”
一个盐商道：“还请梅先生说，若是能帮上忙，我等义不容辞。”
其他盐商互相递了个眼色也同时道：“还请梅先生说话。”
苏木：“事情是这样，你们也知道盐司的银子都被刘孔和等人贪墨了，如今，吴老爷就算是想请各位吃个饭，却连饭钱都掏不出来。真定大水，朝廷让我长芦盐司解银赈济，每月定下了三十万两银子的数字。今天叫大家过来，就是想同各位商量一下，尔等家资豪富，又都是急公好义的，不如各家都掏几万两银子出来，先把这个月给对付过去。”
“啊，捐款！”众人低低地惊呼一声，然后都小声议论起来。
盐商本就豪富，这在座二十二人又有谁不是百万身家，拿几万两银子出来对他们来说原不算什么。
况且，这古代中国，因为政府规模都小。比如一个大县，真正的官员也不过知县和县丞二人，标准的大社会小政府。
不像现代社会，一个县城就有四大班子，书记