葛翁于是卸下芥蒂，“那个蒋家，根本不是么好东西，尤其是蒋万谦，忘恩负义，狼心狗肺，当年竹固山的兄弟，是被他害死的！”
青唯问：“葛翁，这话从何起？”
葛翁扫众一眼：“先问你们，你们可知道陵川为么这么山匪？”
为么这么？
咸和年间，生民离，陵川太过穷苦，百姓们衣食无着，走投无路了，只能落草为寇。这些青唯初到上溪时，余菡跟她过了。是故在早年间，匪患原本不是患，甚至有的匪行仗义，还被称作义匪。
“竹固山当年的耿常，是这么一个义匪。”葛翁道，“不过照看，‘义匪’这两个字，耿常担不上，真正的义匪，是像柏杨山岳翀那样的，世救民，战时守疆，一身忠义肝肠，谁不道一声佩服？耿常这个么，是聪明些罢了，袖善舞左右逢源，不管是跟商客，还是跟官府，交情都不错，你道他为了么，还不是为了酒肉钱财。
“可能你们这些年轻一辈的，运势好，生在盛世，感受不深，但们这些一辈的，尤其是陵川，觉得这大周朝啊，前后分成两截儿。咸和年间的日子，那是真的苦，苦得吃了上顿没下顿，一条裤腿恨不得割成两条穿，一到冬天，山脚下、田地，一片片的死。而变化在哪儿呢？在十八年前，士子投江。咸和帝了，畏缩不战，百姓们的日子已经这么苦了，再外敌跟们抢粮食，们还怎么活？好在咸和十七年七月初九以后，一切都变了。沧浪士子投江，天下震动，渡河一役随之大胜，先昭化帝继位，励精图治，们这些远在江山边角旮旯的百姓，也能感受到朝廷上下的齐心。”
昭化帝敬士，重民生，甘听士谏，日子一年比一年好，朝廷良策惠及地方，百姓日渐安居乐业，那么从前因贫苦上山的山匪，因成日无，自然成了患。
有的匪患好解决，县衙上山游几句，当家带着小喽啰下山找正干了；有的匪患不好解决，当家的不肯放弃自己地位，藏在深山野林成日跟官府对着干，时不时下山打家劫舍。还有的匪患，是像耿常这样的，舍去点好处，跟官府、商客互惠互利，安无反而数年青。
“耿常上山前，是竹固山上一个匪寨子的当家，耿常上山后，整合了竹固山十个寨子，自己做了新的当家。他这个，有点本，对待们这些当家，不杀不赶，反而个个敬为。”
么叫呢？年纪大，辈分尊。
能掌权吗？一座深山也是一方江土，江土都易主了，“前朝皇帝”不杀不错了，怎么可能放权给你？
“十个旧的匪寨子，有十个。有的咽不下这口气，自己走了，有的忍下，甘心屈居耿常之下，混个堂主、使当。至于么，当年上山，是因为吃不起饭，到了昭化年，日子明明过好了，耿常却不愿下山，照样做竹固山的大当家，还自称是义匪，有些瞧不上他。可能因为那时竹固山只剩下一个吃闲饭不干正的吧，他也瞧不上，任一个在西山住着自生自灭，连寨子了新、贵客，他也不介绍给认识。”
或许也正因为此，在日后那一场堪称屠戮的剿匪