永安三年五月，天下局势再度发生变化。
曹操逐维新帝、吕布于白马，一举攻克陈留、梁国以及东郡等兖州全境。袁绍屯兵魏郡黎阳，悄然渡河迎接维新帝北上，将维新帝牢牢的控制于自己手中，挟“天子”以令诸侯。而寄居徐州的刘备同样也在这个夏天迎来了自己的第二春。
这一日，刘备正和义弟关二爷、徐州从事孙乾二人在徐州小沛县衙中烹茶闲聊。
忽见门口帘幕骤开，张飞从外闯了进来，手中捏着一份朝廷的邸报，一入门便喳喳嚷道：“哥哥，你还有闲心在此饮茶，却不知那曹孟德在兖州干下来好大的事情！”
“整日里就知道瞎嚷嚷，也不知道收敛一点，难道你不见公佑先生还在一侧吗？”刘备朝张飞怒斥了一声，又朝孙乾致了致歉，这才接过张飞手中邸报缓缓地打开，面色亦逐渐沉了下来。
孙乾朝刘备拱了拱手道：“使君，这邸报中发生了何事，竟令三将军急躁如斯，你又翻然色变？”
“哎，说出来不怕公佑笑话，想当初刘某亦曾与那王德玉、曹孟德以及袁本初兄弟共伐董贼，本想有一番大作为。”刘备将手中的邸报递给孙乾，接着说道。
“却不想命运竟是如此捉弄人，刘某先是丢了清河，如今又寄居徐州陶公门下，从蛾贼起事之初至今也余八九年，王德玉占据司、雍两州，袁绍坐拥冀州，曹孟德更是数战而定兖州。
唯刘某出生高祖后裔，征伐数年，至今却兵不过数千，将不过关张陈三五人，谋士半个也无，实在是不配为人子，愧对我高祖皇帝高贵的血脉也！”
孙乾匆匆打开邸报一阅，抬起头微微一笑：“人与人不同，花有几样红。王德玉、曹孟德、袁本初及袁公路兄弟皆是朝中名门权贵，自有门阀扶持，故而也比使君早一步闻名诸侯而已。
而使君虽然这么多年来，时运不济命途多舛，但使君今日的所有成就却皆来源于自己的拼搏和人格魅力，使君不靠父辈的荫庇照样名扬四海，士子归附，又何必艳羡他人呢！”
“话是这么说，但刘某终究如同这天上的大雁，四海飘蓬，寄寓一方，不得不令人颓然！”刘备点了点头，神色中的哀愁依旧如冬夜的浓雾一样化不开。
孙乾哈哈一笑，蓦然凑近刘备身前，低语道：“使君可愿像曹孟德、王德玉一般割据一方，从此振翅高飞？”
刘备在身前案桌上猛地一拍，面露愤然：“男儿到死心如铁，看试手，补天裂。王德玉不过并州王家一子弟而已，尚且能够在长安城下一曲长歌威震古都，刘某身为汉室高祖遗脉，又怎能落后他人太多？”
“既然如此，孙某这里倒是有一计策可使使君坐拥沃野千里，使君可容孙某几日？”
“何计？”
“使君莫非忘记了我等身居之地？”
“你说徐州？”刘备猛然色变，目视孙乾义正言辞，“公佑，休得胡说！陶恭祖能够收容刘某兄弟三人数月之久，已是恩德。又待刘某为上宾，更是义气。刘某